Le Hanami au Japon

Le Japon au printemps, c'est sans doute le moment le plus magique pour découvrir l'archipel, quand les parcs se transforment en jolis nuages de fleurs roses. Le Hanami au Japon, est une tradition millénaire qui consiste à admirer la beauté des cerisiers en fleurs. Si vous vous demandez encore quand partir au Japon pour ne pas manquer ce spectacle éphémère, vous êtes au bon endroit. Dans ce guide, je vous partage un guide complet sur le Hanami, mes spots favoris et quelques conseils pour vivre votre propre moment enchanté sous les sakura 🌸

Qu’est-ce que le Hanami au Japon ?

Le terme Hanami provient de la combinaison de deux mots japonais : hana (fleur) et mi (regarder). Si l'on peut techniquement admirer n'importe quelle fleur, au Japon, ce mot est indissociable du sakura, le cerisier ornemental.

La floraison des sakura est brève mais intense. Elle ne dure qu'une dizaine de jours avant que les pétales ne commencent à tomber, créant ce que les Japonais appellent le sakurafubuki, une « tempête de neige » de pétales roses 🩷 C’est cette fragilité qui pousse les Japonais à apprécier ce moment magique.

Pour trouver les meilleures vues sur les cerisiers, je vous recommande de réserver une excursion d'une journée vers les sites incontournables du pays 🗻

Le hanami au Japon : un pique-nique sous les fleurs

Le Hanami est avant tout une fête de la convivialité. De nombreuses familles, groupes d'amis ou collègues de bureau profitent de cette occasion pour faire un pique-nique à l’ombre des arbres en fleurs. Mais attention, les places sont chères ! Dans les parcs populaires comme le parc d'Ueno ou Yoyogi, il vaut mieux se lever de bon matin pour poser sa bâche sur la pelouse 🌅

Ce besoin de proximité avec les arbres a instauré un rituel social générationnel : ce sont souvent les plus jeunes recrues d'une entreprise ou les plus jeunes membres d'une famille qui se lèvent de bonne heure pour réserver l'emplacement stratégique en attendant l’arrivée de leurs aînés en fin de journée.

Une gastronomie aux couleurs du printemps

Au printemps, la gastronomie japonaise se relève de notes florales subtiles. C'est le moment idéal pour découvrir ces spécialités culinaires du Japon ! 😋

• Le Sakura Mochi : une boule de riz gluant rose fourrée à la pâte de haricots rouges (anko) et enveloppée dans une feuille de cerisier salée.
• Le Sakura Daifuku : un mochi plus généreux, moelleux et élastique, souvent parfumé à la fleur.
• Les boissons de saison : du thé aux fleurs de cerisier infusées au saké sakura, en passant par les éditions limitées des grandes chaînes de café qui rivalisent d'ingéniosité pour proposer des boissons rosées et sucrées 🧋
• Les Hanami Dango : ces célèbres brochettes de trois boulettes de riz colorées (rose pour le printemps, blanc pour l'hiver passé, vert pour l'été à venir) 🍡

Les meilleurs spots pour admirer les cerisiers au Japon

La floraison remonte l'archipel du sud vers le nord (la « frontière des sakura »). Chaque année peut être différente, mais globalement, vous pourrez voir des cerisiers en fleurs au Japon de mi-mars à fin avril. Cela dépend aussi bien sûr de la partie du Japon que vous visitez : au Nord, sur l'île du Hokkaidô, la floraison est bien plus tardive.

Le pic de la floraison dure entre 3 et 4 jours, et les fleurs peuvent tenir entre 1 et 2 semaines. Il est donc important de bien prévoir vos dates de voyage si vous ne voulez pas les rater !

Voici une sélection des lieux les plus iconiques pour voir les cerisiers à chaque grande étape de votre voyage ✨

Faire le Hanami à Tokyo : l'effervescence de la capitale

• Le parc Ueno : c'est le cœur battant du Hanami populaire. Plus de 1 000 arbres bordent l'allée centrale. Ici, on boit du saké, on rit fort et on déguste des spécialités locales achetées aux stands de rue (yatai) 🍢 Si vous ne savez pas où aller pour voir les cerisiers en fleurs à Tokyo, c'est l'endroit à privilégier pour ressentir l'énergie de la foule.
• Le parc Shinjuku Gyoen : c'est l'un des plus grands parcs que vous allez voir lors de votre visite de Tokyo. Avec 58 hectares et un millier de cerisiers de variétés différentes, la saison y dure plus longtemps qu'ailleurs 🤩 L'entrée est payante, ce qui garantit un entretien impeccable et une ambiance un peu plus calme que dans les parcs publics gratuits.
• Chidorigafuchi : près du palais impérial, vous pouvez louer une barque pour naviguer sur les douves bordées de cerisiers géants dont les branches effleurent l'eau. Magique à la tombée de la nuit !

Kyoto : le charme de l'ancien temps

• La Voie du Philosophe (Tetsugaku no Michi) : un sentier de pierre qui longe un canal sous un tunnel de cerisiers. C'est l'un des lieux les plus poétiques du pays. Pour éviter la foule, un conseil : venez à l'aube, quand la brume matinale enveloppe encore les fleurs ☺️
• Le parc Maruyama : c'est ici que se trouve le célèbre « Gion Shidarezakura », un immense cerisier pleureur de plus de 12 mètres de haut. Le soir, il est illuminé, créant une atmosphère presque irréelle.
• Heian-jingu : le jardin de ce sanctuaire abrite de nombreux cerisiers pleureurs roses vifs, offrant un contraste saisissant avec les structures orange laqué du temple. Pour voir les cerisiers en fleurs à Kyoto, c'est un très bon choix !

Nara : entre temples et nature sauvage

• Le Nara Park : ici, le spectacle est double. Vous admirez les 2 000 cerisiers tout en interagissant avec les daims Sika en liberté 🦌 Ces derniers n'hésitent pas à venir quémander un biscuit ou à poser sous les branches fleuries pour vos photos.
• Le Mont Yoshino (Yoshinoyama) : c'est, selon beaucoup, le plus beau spot du Japon. Imaginez une montagne entière recouverte de 30 000 cerisiers. La floraison s'y étale sur plusieurs semaines car les arbres sont plantés à différentes altitudes (le pied, le milieu et le sommet de la montagne). Un paradis pour les randonneurs.

Les spots iconiques : Fuji, Osaka et le Sud

• La Pagode Chureito (Région des 5 lacs) : c'est la photo de carte postale par excellence. Une pagode rouge à cinq étages, un tapis de sakura au premier plan et le Mont Fuji enneigé en arrière-plan 🗻
• Le château d’Osaka : le parc entourant la forteresse compte plus de 4 000 cerisiers 🏯 Le contraste entre les murs massifs du château et la délicatesse des fleurs est saisissant.
• Le château de Kumamoto (Kyushu) : si vous descendez dans le sud, ce château majestueux, avec ses murs noirs imposants et son immense parc, est sans aucun doute l'un des plus beaux châteaux du Japon 😊

Si vous faites un road trip au Japon pour visiter plusieurs grandes villes, je vous recommande de vous renseigner sur le Japan Rail Pass 🚄 Ce pass vous donne un accès illimité au réseau ferroviaire au Japon, ce qui comprend le Shinkansen (train à grande vitesse). Il peut être valable 7, 14 ou 21 jours : très utile pour les séjours d'une semaine ou plus !

Guide des variétés : il n'y a pas qu'un seul Sakura

Le Japon compte plus de 200 variétés de cerisiers, créant une palette chromatique allant du blanc pur au rouge vif, en passant par le jaune pâle, dont voici les plus connues :

• Somei Yoshino : le plus célèbre et répandu (80 % du pays). Ce sont des fleurs à cinq pétales d'un blanc pur nuancé de rose pâle. Les fleurs s'épanouissent avant l'apparition des feuilles, ce qui donne un aspect de nuage vaporeux unique.
• Yaezakura : variété à fleurs « doubles ». Les fleurs sont denses et comptent entre 10 et 50 pétales. Sa floraison est plus tardive, ce qui permet aux voyageurs arrivant après le pic de profiter encore du spectacle.
• Yamazakura : le cerisier sauvage des montagnes. Ses fleurs sont souvent plus discrètes et simples. Contrairement au Yoshino, les fleurs se mêlent à de jeunes feuilles rougeâtres, offrant une apparence plus rustique et naturel.
• Shidarezakura : le célèbre cerisier « pleureur ». Ses branches retombent vers le sol comme des cascades. Particulièrement majestueux près des points d'eau et des temples ; ses branches fleuries effleurent presque le sol.

Le Hanami s'exporte : où le fêter hors du Japon ?

Vous ne pouvez pas vous envoler pour Tokyo ? Rassurez-vous, la magie des cerisiers a conquis le globe. Voici les meilleurs endroits pour vivre l'expérience Hanami près de chez vous :

• En France : le parc des Sceaux est le spot de référence en Île-de-France. Le domaine départemental abrite deux bosquets spectaculaires. Chaque année, la communauté japonaise et les locaux s'y retrouvent pour des pique-niques traditionnels géants 🧺
• En Italie : à Rome, vous pouvez emprunter la « Passeggiata del Giappone » (Promenade du Japon). Bordant le lac artificiel, vous verrez des centaines de cerisiers offerts par le gouvernement japonais.
• Aux États-Unis : à Washington D.C., vous trouverez le National Cherry Blossom Festival, une institution mondiale. À New York, le Jardin Botanique de Brooklyn organise le célèbre Sakura Matsuri, un festival mêlant tradition et culture pop japonaise sous une esplanade de cerisiers 🌸
• En Finlande : Helsinki accueille le Hanami le plus nordique d'Europe. Avec plus de 200 cerisiers, le quartier de Roihuvuori célèbre la floraison avec des cérémonies du thé et des démonstrations d'arts martiaux.
• En Asie : le spectacle ne se limite pas à l'archipel nippon. À Taïwan, la floraison commence dès février dans des lieux comme la ferme Wuling. En Chine, les parcs de Shanghai ou de Wuhan accueillent des forêts de cerisiers à perte de vue, souvent avec des floraisons plus précoces qu'au Japon.

Conseils pratiques pour votre Hanami au Japon

Pour que votre expérience soit mémorable, voici quelques astuces :

1. Consultez la « Sakura Zensen » : c'est la carte météo officielle de la floraison. Elle est mise à jour quotidiennement par l'agence météorologique japonaise dès le mois de février.
2. Habillez-vous chaudement : même si les fleurs sont là, le printemps japonais reste frais, surtout à la tombée de la nuit lors des sessions d'illumination (Yozakura).
3. Le kit du pique-niqueur : une bâche plastique, des lingettes humides pour les mains, des sacs poubelles (car les poubelles sont rares dans les parcs japonais) et, bien sûr, votre Bento de saison.
4. Réservez tôt : les prix des hébergements s'envolent durant cette période. Idéalement, réservez 6 à 8 mois à l'avance. Et si vous ne savez pas encore où dormir au Japon, j’ai un article complet là-dessus.

Les origines du Hanami au Japon

Pour comprendre l'importance du Hanami aujourd'hui, il faut plonger dans l'histoire de l'archipel.

L’influence de la Chine et l’époque Nara

Tout commence à la période Nara (710-794). À cette époque, le Japon est très influencé par la culture chinoise. Les Japonais se mettent à admirer les fleurs, mais ce ne sont pas encore les cerisiers qui sont les stars : ce sont les pruniers (Ume).

Importés de Chine, ils étaient appréciés pour leur floraison précoce, souvent sous la neige, et leur parfum puissant. Aujourd'hui encore, l'admiration des pruniers reste une tradition, bien que plus calme que celle des cerisiers.

Le passage au cerisier à l'époque Heian

C'est à l'époque Heian (794-1185) que le basculement s'opère. L’empereur Saga, séduit par la grâce délicate des cerisiers indigènes, instaure des célébrations florales à la Cour impériale de Kyoto. Le cerisier devient alors l'allégorie de la vie : courte et magnifique. Cette coutume se diffuse ensuite à la caste des samouraïs, qui voyaient dans la chute du pétale encore frais l'image de leur propre mort idéale sur le champ de bataille, avant de gagner, des siècles plus tard, le cœur de toute la population ✨

Le hanami au Japon : Les racines spirituelles et le Shinto

Bien avant d'être un pique-nique festif, le Hanami était un rite agraire. Dans la religion shinto, on croyait que les divinités (kamis) descendaient de la montagne pour se cacher dans les fleurs de cerisier à l'arrivée du printemps. La floraison annonçait la période de plantation du riz 🌾

Les paysans déposaient des offrandes (nourriture et saké) au pied des arbres pour s'attirer les faveurs des dieux et garantir une récolte abondante. C’est précisément de là que vient le rituel actuel de manger et boire sous les arbres : c’est partager un repas avec les divinités ! 🌸

Symbolique et philosophie : le « Mono no Aware »

Le Hanami peut être une simple sortie au parc, mais elle peut aussi être une expérience spirituelle qui illustre parfaitement le concept de mono no aware. Cette théorie esthétique japonaise pourrait se traduire par « la sensibilité pour l’éphémère » ou « le pathos des choses ».

On s’émerveille devant la perfection des fleurs tout en sachant qu’elles mourront demain. Cela rappelle avec poésie la fragilité de la vie humaine et l'impermanence de toute chose (mujo). Dans la littérature, le théâtre kabuki ou les estampes ukiyo-e, la fleur de sakura est omniprésente pour symboliser ce lien entre la vie et la mort.

Et voilà, c'est tout pour cet article sur le Hanami au Japon. Profitez-en à fond si vous avez l’occasion de visiter le pays pendant la bonne période, et bon voyage au Japon ! 🇯🇵 Pour plus de conseils pour l'organisation de votre voyage, n'hésitez pas à lire les autres articles de mon blog : vous pouvez trouver des informations sur comment se déplacer au Japon, ou comment visiter Tokyo en 3 jours.