La région du Kansai

Si la plupart des visiteurs arrivent au Japon par la capitale Tokyo, d’autres régions valent tout autant la peine d’être visitées pour découvrir toutes les facettes du pays lors de votre voyage, surtout au cours d'un itinéraire de deux semaines au Japon. C’est notamment le cas de la région du Kansai, qui se situe sur l'île de Honshū, l'île principale du Japon 🗾 La région compte 6 préfectures différentes avec des étapes incontournables d’un road trip au Japon comme Kyoto, l’ancienne capitale, ou encore Osaka et Kobe. Voici les incontournables ⤵️

Pourquoi visiter la région du Kansai ?

La région du Kansai est un incontournable à découvrir au Japon. Avec des paysages époustouflants et des villages traditionnels réputés, cette partie du pays dévoile un cadre plus authentique et historique que la capitale ultramoderne.

Ici, vous trouverez moins de grands buildings lumineux et un peu plus de ruelles pittoresques avec une ambiance calme et authentique, ainsi que de vastes espaces naturels 🤩

Parmi les villes incontournables de la région, je vous conseille de vous attarder à Kyoto, Osaka ou Kobe qui sont très appréciées des visiteurs. Si vous préférez les paysages naturels pour faire de la randonnée ou profiter d’onsens authentiques, c’est plutôt dans la préfecture de Wakayama qu’il faut prévoir votre voyage 🗻 

Dans tous les cas, vous trouverez un large choix de destinations et d'activités pour tous les goûts dans la région du Kansai !

Que voir dans la région du Kansai ?

La préfecture de Kyoto

L’une des préfectures les plus importantes dans la région du Kansai est celle de Kyoto. Il s’agit de l’ancienne préfecture centrale puisque Kyoto a longtemps été la capitale nipponne jusqu’en 1868. Plus traditionnelle que Tokyo, la ville abrite de nombreux temples inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, des musées et des quartiers historiques comme celui de Gion avec ses geishas 👘

La préfecture de Kyoto ne se limite pas à sa capitale ! Vous pourrez aussi explorer les alentours pour découvrir de belles montagnes et forêts, ainsi que quelques plages sur la côte nord du pays. La ville d’Uji est aussi une ville à découvrir avec ses temples traditionnels en bois et ses nombreux sakuras en fleurs pendant le hanami bordant la rivière 🌸 Il y a aussi le village de pêcheurs d'Ine qui mérite le détour au nord de la préfecture, et si vous cherchez les plus belles vues du Japon, ne manquez pas de passer par l’Amanohashidate (littéralement “pont vers le paradis”), un point de vue incontournable qui donne sur la baie de Miyazu 🤩

La préfecture d’Osaka

Visiter la région du Kansai implique une visite de la préfecture d’Osaka. La capitale du même nom est surtout célèbre pour le château d’Osaka qu’il faut absolument visiter. Il s’agit d’un des plus beaux châteaux du Japon, chargé d’histoire et qui profite en plus d’une vue panoramique sur la ville et les montagnes environnantes 🏯 Le billet pour le château d'Osaka est en plus abordable, à environ 7 € par personne. Le reste de la ville vaut aussi le détour avec de beaux temples et des maisons traditionnelles.

En vous éloignant un peu d’Osaka, je vous conseille de découvrir le parc quasi national de Meiji no Mori Minō dans la ville de Minoh. C’est l’endroit idéal pour faire une belle balade en forêt, et surtout admirer sa fameuse cascade qui culmine à 33 m de hauteur ! D’autres zones plus calmes sont aussi accessibles au nord et au sud pour explorer des villages traditionnels ou des chemins de randonnée tranquilles 🥾

La préfecture de Nara

A l’est d’Osaka, la préfecture de Nara attire aussi de nombreux visiteurs, surtout pour découvrir le parc de Nara avec les cerfs sika qui s’y promènent en liberté, devenus de véritables emblèmes de toute la préfecture 🦌 La ville de Nara profite aussi d’un patrimoine historique et culturel très riche puisqu’il s’agit de la toute première capitale du pays, même avant Kyoto.

Plusieurs temples emblématiques font aussi la renommée de la préfecture avec celui de Tōdai‑ji et son grand Bouddha, celui de Hozan-ji ou encore celui de Kōfuku‑ji. Au-delà de la capitale de la préfecture, vous pouvez aussi découvrir le Mont Yoshino très célèbre pour ses milliers de sakuras qui fleurissent surtout pendant le printemps au Japon.
De nombreux sentiers de randonnées que vous pourrez parcourir au cours d'excursions à pied ou en vélo, sont accessibles pour tous les niveaux afin de profiter de ce cadre naturel exceptionnel.

Nara est la préfecture la plus riche en espaces naturels grandioses, vous pourrez aussi voir le mont Yamato Katsuragi au cours d'une magnifique randonnée au printemps, quand les azaléas sont d'un rouge flamboyant. La forêt de cèdres de Yoshino, quant à elle est un lieu de retraite important dans le pays où l'on peut pratiquer la thérapie shirin-yoku.

La préfecture de Hyogo

La préfecture de Hyogo est aussi une destination de prédilection d'un itinéraire d'une semaine au Japon. Vous pourrez y retrouver un parfait mélange de villes modernes comme la capitale Kobe, de paysages naturels et même de stations thermales 🧖 Je vous conseille de commencer par Kobe pour découvrir la capitale avec des ruelles charmantes et un accès facile aux randonnées du mont Rokko.

Pour une pause détente, vous pouvez aussi profiter des onsens traditionnels dans le Kinosaki Onsen qui comprend 7 bains chauds à découvrir dans une atmosphère paisible et authentique. A environ 1h de route, ne manquez pas de passer par le château d’Himeji 🏯 qui fait partie des monuments les plus importants du pays ! 

La préfecture de Shiga

Avec de très beaux paysages naturels et un patrimoine historique remarquable, la préfecture de Shiga attire aussi de nombreux visiteurs dans la région du Kansai au Japon. La capitale Ōtsu est facilement accessible à environ 30 min de route de Kyoto. Un peu plus loin, à 1h de route, je vous conseille aussi de visiter Hikone avec son célèbre château et ses ruelles à l’architecture traditionnelle 🇯🇵

Cette préfecture est aussi une destination idéale pour les amoureux de la nature, avec le superbe lac Biwa 💦 De nombreux spots de randonnées sont accessibles dans tout autour du lac et dans les montagnes pour profiter de vues panoramiques sur la région du Kansai. Il s’agit d’une étape idéale entre les grandes villes de l’île principale pour profiter de 2 ou 3 jours en pleine nature.

La préfecture de Mie

Si vous cherchez une destination un peu hors des sentiers battus et encore préservée du tourisme de masse, la préfecture de Mie est un très bon choix. Vous y trouverez de beaux sanctuaires, un patrimoine culturel important et de très beaux panoramas, notamment sur la côte avec de belles plages. La région est d’ailleurs réputée pour la culture des ama, des plongeuses qui cueillent encore les coquillages sans équipement et en apnée.

Pour les randonnées, les beaux panoramas et même les tours en bateau, je vous recommande d’inclure une étape au parc national d’Ise‑Shima sur la baie d'Ago 🏞️ Plus globalement, tout le bord de mer vous en mettra plein la vue avec des routes avec vues et des villages charmants où s’arrêter pour profiter de la gastronomie locale. Dans les montagnes au cœur de la préfecture, vous trouverez aussi plusieurs onsens réputés, dont certains avec une belle vue sur mer 🤩

La préfecture de Wakayama

Pour profiter de paysages naturels très préservés et de lieux spirituels sacrés, la préfecture de Wakayama est un incontournable dans la région du Kansai au Japon. Vous pourrez y découvrir le célèbre Kōyasan (ou Mont Koya), montagne sacrée fondée au IXᵉ siècle par le moine Kūkai. C’est un lieu très important pour le bouddhisme ésotérique Shingon avec des centaines de temples et une atmosphère paisible 🧘

Au sud-est de la préfecture, vous trouverez aussi les chemins de Kumano Kodo qui forment un ensemble de sentiers de pèlerinages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette route relie trois grands sanctuaires shinto en passant en traversant les montagnes par la forêt, les cascades et des vues à couper le souffle 🌳 C’est un véritable incontournable pour les amateurs de randonnée ! Sinon, le cap Shionomisaki forme la pointe la plus au sud de l’île avec des villages côtiers traditionnels et de belles plages.

Comment se rendre dans la région du Kansai ?

Pour se rendre dans la région du Kansai, deux options s’offrent à vous. Vous pouvez soit atterrir à Tokyo, puisque la plupart des vols rejoignent directement la capitale, ou choisir d’atterrir directement à Osaka ✈️ Certains vols directs sont accessibles vers Osaka depuis Paris, mais ils restent plus rares que ceux pour Tokyo. Dans tous les cas, il faudra compter entre 1 000 et 1 500 € l’aller-retour par personne en fonction de la compagnie et du nombre d’escales sur des sites spécialisés comme Ulysse ✈️ Vous pouvez aussi trouver de meilleures offres en partant pendant la saison basse avec mon guide sur les meilleures périodes quand partir au Japon.

Si vous arrivez dans la capitale, vous pouvez ensuite facilement rejoindre les grandes villes de la région comme Kobe, Osaka ou Kyoto en empruntant le réseau ferroviaire. Les lignes de trains sont très développées et vous pourrez rejoindre les préfectures les plus éloignées en comptant environ 3 h de train depuis la capitale. Pour cela, vous pouvez aussi opter pour le Japan Rail Pass qui permet de voyager sur les principales lignes du pays à partir de 287 € pour une semaine 🚅

Se déplacer dans la région

Une fois que vous avez rejoint l’une des villes principales de la région du Kansai, vous envisageriez sans doute de découvrir d’autres spots dans les régions plus reculées des différentes préfectures. Si vous vous déplacez seulement de ville en ville, le train suffit largement pour découvrir toutes les capitales de la région, mais si vous souhaitez aussi découvrir les villages plus authentiques ou les randonnées dans les montagnes, vous risquez d’être un peu limité... 😕

Le plus simple pour explorer toute la région et profiter de belles routes panoramiques est plutôt d’opter pour la location de voiture au Japon une fois sur place. Même si la conduite se fait à gauche, les routes de campagne restent assez calmes et faciles à parcourir. Vous pourrez donc facilement chercher une voiture dans une des villes principales pour quelques jours et la rendre dans la même ville ou dans une autre capitale si vous repartez d’ailleurs.
Pour trouver les meilleures offres et adapter vos garanties selon vos besoins et votre budget. N’hésitez pas à consulter l’ensemble des offres sur Booking Cars pour Osaka et avoir un aperçu des tarifs 🚗

Où dormir dans la région du Kansai ?

Maintenant que vous avez toutes les infos pour découvrir la région du Kansai, il vous reste à trouver vos logements pendant votre séjour. Vous trouverez facilement toutes sortes d’hébergements avec des gammes et tarifs pour tous les budgets 💴 Les grandes villes profitent d’un large choix d’offres, mais les hébergements dans les régions plus éloignées peuvent se remplir assez facilement, alors n’oubliez pas de bien réserver à l’avance ! Si vous ne savez pas encore où dormir au Japon, voici une petite sélection pour les principales capitales de la  région du Kansai :

• La Guesthouse Soi est une excellente option où dormir à Kyoto avec des chambres accessibles à partir de 59 € par nuit pour une chambre double. Des lits en dortoir sont aussi disponibles pour une option plus économique. Dans tous les cas, vous logerez dans un établissement chaleureux avec un style typiquement japonais.

• Si vous cherchez plutôt où dormir à Osaka, l’APA Hotel and Resort profite d’un excellent rapport qualité-prix avec des chambres spacieuses disponibles à partir de 58 € par nuit. L’hôtel dispose également de 3 restaurants, un bar et une salle de sport. C’est également une option facile d’accès depuis la gare dans le quartier d’Umeda.

• Parmi les bonnes adresses où dormir à Nara, le Iroha Grand Hotel se situe à seulement 10 min de marche de la gare et tout proche du parc de Nara. Niveau tarifs, il faudra compter à partir de 49 € la nuit selon la période. Les chambres sont accueillantes et l’hôtel dispose aussi d’un restaurant qui sert de délicieuses spécialités japonaises.
  
  
• Je vous propose une dernière adresse où dormir à Kobe dans la région du Kansai avec l’Hotel Monte Hermana qui propose des chambres très agréables à deux pas de la gare. Le quartier est très central, ce qui facilitera grandement toutes vos visites une fois sur place. Pour une nuit dans cet établissement, il faudra compter au moins 90 € par nuit dans une chambre double.

J’espère vous avoir donné toutes les infos pour découvrir tous les trésors de la région du Kansai ! N’hésitez pas à me laisser un commentaire si vous avez des questions ou si j’ai oublié quelque chose 😉 En attendant, vous pouvez découvrir les autres régions du Japon grâce à mes guides sur les Alpes Japonaises ou Okinawa, deux autres incontournables.