L'île de Naoshima est une destination particulière puisqu’elle est entièrement dédiée à l’art ! Cette petite île japonaise s'est transformée en musée à ciel ouvert alors qu’elle ne mesure qu’à peine 8 kilomètres carrés. Vous découvrirez une concentration impressionnante de musées d'art contemporain et d'installations artistiques parfaitement intégrées à leur environnement. C’est sans nul doute l’un des meilleurs endroits à découvrir au Japon, comme l'île est réputée pour son atmosphère apaisante et bienveillante ☺️
L’île de Naoshima, un lieu d'art contemporain
Naoshima se trouve dans la mer de Seto entre Takamatsu sur l'île de Shikoku et d'Okayama sur Honshu. Même si elle est très proche de Honshu, elle appartient à la préfecture de Kagawa à Shikoku. Le bourg de Naoshima regroupe l'île principale mais aussi une dizaine d'îlots voisins pour une superficie totale de 14 kilomètres carrés !
À la fin des années 1980, cette petite île touchée par la désertification vivait uniquement de l'industrie du raffinage de cuivre exploitée par l'entreprise Mitsubishi depuis 1918. L'installation de cette raffinerie avait transformé radicalement le paysage avec des arbres calcinés et un air saturé de fumée.
À partir de 1987, le président de la société Benesse décide de transformer Naoshima en capitale de l'art ! Le maire s'associe à l'entreprise pour lancer un projet de colonie de vacances à but éducatif afin de revitaliser la région. Par ailleurs, le célèbre architecte Tadao Ando a été chargé du projet et le centre fut inauguré en 1989.
Un an plus tard apparaît la toute première œuvre d'art contemporain qui est “Grenouille et chat” réalisée par le sculpteur néerlandais Karel Appel 🐸 Le projet aboutit définitivement en 1992 avec l'inauguration de Benesse House : un complexe muséal et hôtelier né de l'imagination de Tadao Ando.
Depuis, Naoshima est devenue un spot pour les artistes contemporains du monde entier 🎨
Avez-vous réservé vos activités au Japon ? 🇯🇵
Si vous êtes en train de prévoir votre voyage mais que vous ne savez pas encore exactement que faire au Japon, c'est normal : vu la grande variété d'activités possibles, difficile de faire des choix, quelle que soit la longueur de votre séjour. Pour profiter de la mer, vous pouvez visiter quelques unes des plus belles plages du Japon, ou en apprendre plus sur l'histoire du pays en passant par les plus beaux châteaux du Japon. Quoiqu'il en soit, il est mieux de réserver vos visites et activités en avance pour être sûr d'éviter tout imprévu pendant votre séjour et partir l'esprit serein !
Comment se rendre sur l’île de Naoshima ?
Depuis Okayama et Uno
L'accès le plus rapide se fait via le port de Uno. Depuis la gare d'Okayama, prenez la ligne JR Uno jusqu'à la gare de Uno, prévoyez entre 40 et 60 minutes de trajet. Ce trajet est couvert par le Japan Rail Pass ! Ce pass touristique est vraiment recommandé si vous prévoyez un itinéraire de deux semaines au Japon, par exemple. Il vous donne un accès libre à l'ensemble du réseau ferroviaire du pays, ce qui inclut les trains à grande vitesse 🚄
🚂 Pass 7, 14 ou 21 jours
✅ Trajets illimités dans tout le réseau du Japan Rail
Depuis la gare de Uno, le terminal de ferry se trouve juste en face ⛴️ Les ferries partent fréquemment pour le port de Miyanoura sur Naoshima. La traversée dure entre 15 et 20 minutes et coûte 570 yens aller-retour (environ 3 €).
Des ferries desservent aussi le port de Honmura sur la côte est de l'île en 20 minutes. Ce port est particulièrement pratique si vous souhaitez commencer votre visite par la Art House Project.
Depuis Takamatsu
Depuis le port de Takamatsu, vous avez deux options :
- La compagnie Shikoku Kisen propose des ferries classiques et des bateaux rapides vers le port de Miyanoura. Le high-speed boat ne dure que 25 minutes mais coûte 1 220 yens pour un aller simple (environ 7 €).
- La compagnie Teshima Ferry propose également des bateaux rapides entre Takamatsu et le port de Honmura mais ce service fonctionne principalement les lundis, samedis, dimanches et jours fériés.
Je vous conseille de vérifier les horaires à l'avance car ils peuvent varier selon les saisons. Les ferries depuis Uno sont généralement plus fréquents et moins chers que ceux depuis Takamatsu, c’est à vous de voir !
Mon logement coup de 🤍 à Naoshima
Vous aimeriez passer quelques nuits sur l'île de Naoshima pour faire le tour de toutes les visites culturelles et profiter des vues sur la mer ? MY LODGE Naoshima propose des hébergements très confortables et spacieuses avec une belle vue depuis toutes les fenêtres ! Selon le logement choisi, vous pourrez aussi profiter d'une terrasse privée. Les logements mis à disposition par cet établissement ont des tailles différentes et peuvent héberger entre 2 et 6 personnes : que ce soit pour un voyage en couple ou en famille, vous y trouverez votre hébergement idéal. Les tarifs commencent à 131 € la nuit.
Que voir sur l’île de Naoshima ?
Le musée d’art Chichu
Le musée Chichu Art Museum est un véritable chef-d'œuvre architectural ! Construit en 2004 par Tadao Ando, ce musée a été conçu pour repenser la relation entre la nature et les humains. Le bâtiment est construit presque entièrement sous terre pour ne pas affecter le magnifique paysage naturel de la mer intérieure de Seto 🌊
Malgré son emplacement, le musée laisse entrer beaucoup de lumière qui change l'apparence des œuvres et l'ambiance du lieu. Il abrite peu d'œuvres mais elles sont exceptionnelles : les Nymphéas et l'Étang de nymphéas de Claude Monet, Open Sky de James Turrell et Time/Timeless/No Time de Walter De Maria.
Attention, il est impératif de réserver en ligne sur le site officiel pour visiter ce musée ! 👍
Le prix d'entrée est de 2 100 yens (soit environ 11 €) pour les adultes et gratuit pour les enfants de moins de 15 ans.
La Benesse House
La Benesse House fait partie des incontournables à découvrir sur l'île de Naoshima. Inaugurée en 1992, elle est à la fois hôtel de luxe et musée d'art contemporain.
Le musée expose des œuvres de Andy Warhol, David Hockney, Jean-Michel Basquiat, Jasper Johns et bien d'autres artistes internationaux. Les œuvres ne se trouvent pas seulement dans les galeries mais partout dans le bâtiment, le long du rivage et dans la forêt voisine… Le concept consiste à rencontrer des œuvres d'art de manière inattendue en vous promenant dans les jardins 🌿
Le musée Lee Ufan de l'île de Naoshima
Le Lee Ufan Museum a été créé en 2010 : il est né de la collaboration entre l'artiste coréenne Lee Ufan et l'architecte Tadao Ando. La structure semi-enterrée abrite des peintures et des sculptures de Lee des années 1970 à maintenant 🖼️ C’est une petite visite à faire si vous voulez vraiment explorer la culture artistique locale !
Le nouveau musée d’art de Naoshima
Le Naoshima New Museum of Art est très récent puisqu’il a ouvert ses portes en mai 2025 ! C'est la dixième création architecturale de Tadao Ando pour le Benesse Art Site Naoshima. Contrairement aux autres musées qui exposent des artistes internationaux majeurs, ce nouvel espace met l'accent sur la scène artistique contemporaine asiatique avec des œuvres de Takashi Murakami, Cai Guo-Qiang et d'autres artistes asiatiques.
Les installations artistiques en plein air de l'Île de Naoshima
Ne manquez pas les deux citrouilles géantes de Yayoi Kusama : les symboles de Naoshima ! 🎃 La citrouille jaune à pois noirs se trouve sur une jetée près de Benesse House alors que la citrouille rouge à pois noirs vous accueillera dès votre arrivée puisqu’elle se trouve au port de Miyanoura.
D'autres œuvres remarquables jalonnent l'île ! Vous découvrirez les sculptures colorées de Niki de Saint Phalle qui représentent des animaux comme le chat, l'éléphant et le chameau, ainsi que Le Banc en mosaïque avec un personnage en train de lire.
L'île de Naoshima : La Art House Project à Honmura
L'Art House Project est un projet artistique en cours dans le district de Honmura 🏘️ Il a débuté en 1998 avec Kadoya et comprend actuellement 7 sites : Kadoya, Minamidera, Kinza, Go'o Shrine, Ishibashi, Gokaisho et Haisha. Des artistes venant de différents horizons ont transformé des maisons abandonnées, des temples et des ateliers en installations artistiques contemporaines !
Vous pourrez vous promener dans un village de pêcheurs authentique qui regorge de créations dans les endroits les plus inattendus. Le pass pour visiter trois ou quatre maisons coûte 1 050 yens, soit environ 6 €.
Le bain public I Love Yu
Je vous recommande vivement de terminer votre journée au bain public I Love Yu ♨️ Créé par l'artiste japonais Shinro Ohtake, ce sento n'a rien d'un bain public traditionnel. Tout est une œuvre d'art : le bain, les murs décorés, les mosaïques et même les toilettes. Ce bain public a été construit pour que les habitants et les voyageurs puissent se détendre et faire connaissance.
D’ailleurs, le jeu de mots est bien trouvé car le yu signifie bain chaud en japonais 😉 L'eau propose une température entre 39 et 40 degrés… Bonne nouvelle : contrairement à beaucoup de bains publics au Japon, les personnes tatouées sont les bienvenues ! Le bain se situe en face du port de Miyanoura.
L'île de Naoshima : la Triennale de Setouchi
Naoshima est aussi prisée lors de la Triennale de Setouchi. Ce festival d'art contemporain a lieu tous les 3 ans sur sept îles de la mer intérieure de Seto : Naoshima, Teshima, Ogijima, Shodoshima, Megijima, Inujima et Oshima. Plus d'une centaine d'œuvres éphémères sont installées lors de l'événement avec 75 artistes de renommée internationale venant de 18 pays différents !
La prochaine édition aura lieu en 2028. Si vous en avez l'occasion, ne manquez pas d'y faire un saut car c'est l'un des rendez-vous les plus prestigieux consacrés à l'art contemporain au Japon.
Combien de temps prévoir pour l’île de Naoshima ?
Je vous conseille de prévoir une journée complète pour visiter Naoshima. En une journée, vous pourrez visiter les musées principaux, admirer les citrouilles de Kusama et découvrir quelques œuvres en plein air.
Pour une visite plus complète, comptez 2 à 3 jours ⏳ Ce temps vous permettra de visiter tous les musées de Naoshima, de découvrir l'île et ses œuvres d'art à un rythme tranquille et de profiter de l'Art House Project.
Mais attention : tous les musées sauf la Benesse House sont fermés le lundi ⚠️ Si le lundi est un jour férié, ils ferment le mardi. Évitez donc de visiter Naoshima un lundi pour profiter pleinement des musées.
C'est tout pour cet article sur l'île de Naoshima. Que vous soyez passionné d'art contemporain ou non, la visite de cette île vaut totalement un détour : vous y ferez de belles découvertes ! Si vous avez besoin de plus de conseils pour organiser votre voyage au Japon, j'ai d'autres articles sur que faire à Tokyo ou sur mon itinéraire d'une semaine au Japon.
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