Que faire à Kanazawa ?

Bordée par les Alpes japonaises, le parc national Hakusan et la mer du Japon, la ville de Kanazawa est un arrêt incontournable dans la préfecture d’Ishikawa. Avec ses temples, ses quartiers typiques de l’ère Edo et son artisanat local réputé pour les feuilles d’or, cette ville attire de plus en plus de touristes chaque année. Dans ce guide, vous trouverez les 10 incontournables à découvrir pendant votre visite de Kanazawa 🎏

Pourquoi visiter Kanazawa ?

Kanazawa est une étape idéale au Japon si vous ne savez pas que faire dans les Alpes japonaises. De nombreuses visites vous attendent dans cette ville avec des sanctuaires, un grand château et des marchés traditionnels. Épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elle a conservé ses quartiers anciens. Depuis Tokyo, le shinkansen Hokuriku la met à environ 2h30 de train : comptez au moins une journée complète, idéalement deux, pour profiter de ses principaux sites sans courir. Kanazawa se combine aussi très bien avec le village de Shirakawa-go, accessible en bus, puis avec Takayama.

Signifiant littéralement “marécage de l’or”, Kanazawa tient son nom d’une légende selon laquelle un paysan aurait trouvé des paillettes d’or dans un marais. La ville est aujourd'hui particulièrement réputée pour son artisanat et sa confection de feuilles d’or : l'essentiel des feuilles d'or produites au Japon vient de Kanazawa. Vous pourrez même y déguster des spécialités culinaires dorées ! 😯

Cérémonie du thé dans le jardin Kenrokuen

🍵 Cérémonie du thé traditionnelle
📍Au cœur du jardin verdoyant de Kenrokuen
🍡 Dégustation de pâtisseries (wagashi) préparées par un confiseur renommé

4.8/5 (1074)

à partir de37 €

Cours de cuisine japonaise à Kanazawa : sushis et dashi-maki

🍱 5 types de plats et de desserts japonais
🍵 Thé japonais
👥 Petit groupe de 8 participant.es maximum
⏱️ Durée 2h30
📩 Réception par e-mail des recettes détaillées de tous les plats

5/5 (132)

à partir de84 €

Atelier d'artisanat de la feuille d'or à Higashi Chaya

🖌️ Atelier de dorure à la feuille
✅ Encadrement par un personnel compétent
🪙 Matériaux pour la création d'articles à la feuille d'or
🎁 Création artisanale à emporter
⏱️ Durée 1h

4.2/5 (5)

à partir de28 €

Que voir et que faire à Kanazawa ?

Le château de Kanazawa

La première visite incontournable dans la ville est évidemment le château de Kanazawa. Résidence des seigneurs Maeda à partir de 1583, il a été ravagé à plusieurs reprises par des incendies. Plusieurs bâtiments ont été reconstruits à l'identique au début des années 2000, avec des techniques de charpenterie traditionnelles 🏯

Avec ses tours de guet, ses longs entrepôts fortifiés et la porte Ishikawa, d'origine, il a longtemps servi de résidence principale à la famille Maeda, l'une des plus puissantes de l’époque féodale au Japon. Le donjon principal, frappé par la foudre en 1602, n’a jamais été reconstruit. L’accès au parc du château est gratuit 🆓 Pour entrer dans la tour Hishi-yagura et l'entrepôt Gojukken-nagaya, dont la charpente en bois vaut le coup d'œil, comptez 320 ¥ (environ 2 €), de 9h à 16h30.

Que faire à Kanazawa ? Visiter le jardin Kenrokuen

Juste à côté du château, vous trouverez l’un des trois plus beaux jardins du Japon : le jardin Kenrokuen. Aménagé par la famille Maeda au fil de plusieurs générations, il réunit environ 180 espèces de plantes et plus de 8 000 arbres autour de grands étangs 🌾

Ne manquez pas la lanterne Kotoji et ses deux pieds au bord de l'étang Kasumigaike, la fontaine, considérée comme l'une des plus anciennes du Japon, ou les arbres en fleur si vous êtes au Japon au printemps 🌸 À partir du 1er novembre, les jardiniers soutiennent les branches des pins avec des cordes tendues en parasol, les yukizuri, pour qu'elles résistent au poids de la neige pendant l'hiver. Certains points de vue du jardin donnent aussi sur la ville et les montagnes environnantes.

L'entrée coûte 320 ¥ (environ 2 €), à régler en espèces. Le jardin est ouvert de 7h à 18h du 1er mars au 15 octobre et de 8h à 17h du 16 octobre à fin février. Les lève-tôt peuvent y entrer gratuitement avant l'ouverture des caisses, selon des horaires qui varient avec la saison. Pour profiter du jardin et d’une pause calme, vous pouvez même faire l’expérience de la cérémonie du thé dans le jardin à partir de 37 € par personne.

Cliquez ici pour réserver votre cérémonie du thé dans le jardin

Le quartier des samouraïs de Nagamachi

Lors d’une visite à pied de Kanazawa, vous devez impérativement passer par le quartier des samouraïs de Nagamachi. Ses ruelles étroites bordées de murs en terre, ses petits canaux et ses anciennes maisons de samouraïs (bukeyashiki) forment un véritable musée à ciel ouvert témoignant de l’ère Edo ⚔️

Ce quartier abritait autrefois la résidence des samouraïs de la famille Maeda. La balade dans le quartier est libre et gratuite. Certaines maisons anciennes sont accessibles aux visiteurs avec des objets anciens et du mobilier d’époque. La plus connue, la maison de la famille Nomura, possède un joli petit jardin ; l'entrée coûte 550 ¥ (environ 3 €).

Le quartier des geishas de Higashi Chaya

Un autre quartier incontournable à Kanazawa est le quartier des Geishas de Higashi Chaya. Vous y trouverez des maisons de thé traditionnelles et de nombreuses boutiques artisanales, idéales si vous cherchez un souvenir à ramener de votre voyage au Japon 🛍️

Créé en 1820 pour regrouper les maisons de thé de la ville, le quartier a su garder son charme ancien avec ses façades à fines lattes de bois. Il est protégé comme ensemble de bâtiments traditionnels par l'État japonais, mais il ne figure pas au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ne manquez pas de découvrir certaines maisons de thé ouvertes à la visite, comme Shima ou Kaikaro, pour découvrir l’histoire et les traditions des Geishas ! Le quartier est plus agréable tôt le matin ou en fin de journée, quand les groupes sont partis.

Le marché au poisson d’Omicho Ichiba

Pour les amateurs de gastronomie locale, vous devez absolument faire un tour au marché au poisson d’Omicho Ichiba 🍣 En activité depuis plus de 300 ans, le marché regroupe environ 180 échoppes avec des ingrédients frais et des spécialités culinaires japonaises 😋

Situé en plein centre-ville, il se trouve à environ 15 minutes à pied de la gare. Venez plutôt le matin, quand les étals sont les mieux garnis ; la plupart des boutiques ferment vers 17h et beaucoup sont fermées le mercredi ou le dimanche. Pour goûter aux meilleures spécialités de la région, je vous conseille de participer à ce cours de cuisine japonaise à Kanazawa, donné dans une école de cuisine de la ville, durant lequel vous apprendrez à préparer des sushis et d'autres plats japonais. Comptez à partir de 84 € par personne 🧑‍🍳

Réservez votre cours de cuisine japonaise en cliquant ici

Que faire à Kanazawa ? Le sanctuaire Oyama-jinja

Dédié au seigneur Toshiie Maeda, fondateur du fief de Kaga, et à son épouse Matsu, le sanctuaire Oyama-jinja impressionne avec sa grande porte, ses vitraux colorés et ses jardins paisibles ⛩️ Construite en 1875, sa porte Shinmon est l'une des rares à mélanger, parmi les temples et sanctuaires du Japon, un style local traditionnel et des influences architecturales chinoises et occidentales, avec des vitraux d'inspiration hollandaise au dernier étage.

L’accès au sanctuaire est gratuit. Je vous recommande surtout de visiter le jardin à l'arrière, avec son étang, ses îlots et ses petits ponts. Le sanctuaire se trouve à quelques minutes à pied du château, ce qui permet de l'enchaîner facilement avec le jardin Kenrokuen.

Yuwaku Onsen

Plusieurs des meilleurs onsens du Japon se situent dans les Alpes japonaises ou aux alentours. Vous trouverez donc des bains thermaux dans les montagnes de Kanazawa, à environ 30 min de route depuis le centre, ou 40 à 45 minutes en bus Hokutetsu depuis la gare de Kanazawa.

Selon la légende, la source de Yuwaku Onsen a été découverte il y a environ 1 300 ans, au VIIIe siècle, avant d’être développée par la famille Maeda pour devenir un lieu de détente privilégié. Niché dans une vallée boisée, ce petit village thermal permet de se détendre en pleine nature, avec une belle vue sur les montagnes 🏔️ C'est une bonne idée de demi-journée ou de nuit au calme si vous restez plusieurs jours à Kanazawa.

La vie nocturne à Kanazawa

Kanazawa profite aussi d’une vie nocturne animée entre les bars et restaurants typiques. Découvrir la ville de nuit permet de voir une autre facette des ruelles pavées avec des enseignes lumineuses, des lanternes et des néons qui éclairent le chemin ✨

Je vous recommande de vous concentrer sur le quartier de Katamachi qui abrite la plupart des bars et izakayas où vous pourrez déguster de très belles sélections de sakés 🍶

Le musée d’art contemporain

Le Musée d’art contemporain du XXIᵉ siècle de Kanazawa (21st Century Museum of Contemporary Art) est l’un des lieux culturels les plus emblématiques de la ville 🎨 Connu pour son architecture circulaire en verre et ses œuvres interactives, il se situe juste à côté du jardin Kenroku-en, à quelques minutes à pied du château de Kanazawa.

Lors de votre visite, vous pourrez voir des œuvres contemporaines diverses avec des sculptures, des peintures, des vidéos ou installations inédites. Les expositions sont renouvelées régulièrement pour des thèmes actuels et différents à chaque visite ! Une partie du musée, dont la zone qui permet de voir la célèbre piscine de Leandro Erlich, est gratuite. Le musée est généralement ouvert de 10h à 18h, plus tard le vendredi et le samedi, et fermé le lundi.

Attention si vous voyagez en 2027 : le musée doit fermer pour d'importants travaux de rénovation à partir du 6 mai 2027, jusqu'en mars 2028 selon le calendrier annoncé par la ville. Vérifiez son site avant de vous déplacer.

Que faire à Kanazawa ? Découvrir la production de feuilles d’or

Kanazawa est réputée dans tout le pays pour son artisanat et sa production de feuilles d’or. Celles-ci sont utilisées régulièrement pour décorer les temples, la laque, le mobilier, les bijoux et les autres accessoires.

Des spécialités culinaires à base de feuille d’or ont même fait leur apparition comme les boules de glace enrobées d’or 🍦

À partir de 28 € par personne, créez votre propre chef-d'œuvre à la feuille d'or en participant à cet atelier d'artisanat dans le quartier Higashi Chaya de Kanazawa et repartez avec un souvenir unique ! 😍

Cliquez ici pour réserver votre atelier d'artisanat

Où dormir à Kanazawa ?

Si vous prévoyez de faire un road trip au Japon ou que vous comptez passer quelques jours à Kanazawa, la ville propose de belles offres d’hébergements 🛌 Certains hôtels se trouvent même dans d'anciennes maisons avec un charme typique ! Voici quelques exemple pour vous donner un petit aperçu :

• L’hôtel Amanek propose des chambres spacieuses et confortables à partir de 49 € par nuit. Vous aurez également accès à une salle de sport ouverte 24h/24 et à un restaurant. Situé dans le quartier animé de Katamachi, l'hôtel se trouve à environ 1 km du château et à une dizaine de minutes à pied du jardin Kenrokuen.

• Vous pouvez aussi réserver votre séjour au Onyado Nono Kanazawa. L’établissement dispose de bains de source chaude naturelle séparés pour hommes et femmes au dernier étage, ainsi que d'un sauna, pour un séjour des plus reposants. Pour environ 90 € la nuit, sans le petit-déjeuner, proposé à 17 €, vous logerez à deux pas du marché Omicho, à un quart d'heure à pied de la gare.

Pour réserver vos nuits au Onyado Nono, cliquez ici

• Un autre bel établissement est le Koko Hotel Premier dans un style épuré. Les chambres sont confortables et sont disponibles pour environ 45 € par nuit. Le sanctuaire Oyama-Jinja se trouve à seulement 5 min à pied de l’établissement et le jardin Kenrokuen à moins de 10 min.

Comment se rendre à Kanazawa ?

Kanazawa se trouve dans la préfecture d’Ishikawa, au bord de la mer du Japon, au nord de Kyoto et d'Osaka. Depuis Tokyo, le plus simple est de prendre le shinkansen Hokuriku : les trains Kagayaki, les plus rapides, rejoignent la gare de Kanazawa en environ 2h30. Depuis Osaka ou Kyoto, prenez le train Thunderbird jusqu'à Tsuruga, puis le shinkansen jusqu'à Kanazawa : comptez un peu plus de 2h au total depuis Osaka. Il est aussi possible d'atterrir à l'aéroport de Komatsu, à environ 40 minutes en bus de la gare de Kanazawa 🚗

Pour vous déplacer au Japon, je vous recommande vivement de profiter du Japan Rail Pass, qui couvre le shinkansen Hokuriku et le Thunderbird, et de prendre le train 🚅 Les trajets sont souvent très agréables, surtout avec les lignes sophistiquées du Japon. Si vous souhaitez plus de flexibilité, vous pouvez aussi louer une voiture au Japon avec Discover Cars. Les tarifs varient fortement selon la saison et la durée de location, comparez-les au moment de réserver.

Cliquez ici pour louer une voiture au Japon

Et voilà, vous savez maintenant que faire à Kanazawa ! Si vous cherchez d’autres infos pour savoir quand partir au Japon ou sur le budget à prévoir, n’hésitez pas à lire mes autres articles avant de partir. Sinon, je n’ai plus qu’à vous souhaiter un bon voyage 👋