Que faire à Kobe ?

Vous souhaitez découvrir la ville de Kobe au Japon ? Mais avez-vous déjà programmé vos journées, vos soirées ? Sachez que Kobe est une ville où l’on peut, dans la même journée, admirer la mer, gravir une montagne et se détendre dans un onsen. Oui, tout cela est possible, même si vous n’y passez qu’une seule journée 😉

Dans cet article, je vous présente tout ce qu’il y a à faire et à voir sans hésiter dans cette ville  japonaise unique. Ce n’est sûrement pas la même ambiance qu’à Tokyo ni à Osaka, mais vous allez voir, les attractions et les activités sont toutes tentantes !

Pourquoi visiter Kobe lors d'un voyage au Japon ?

Située entre la mer de Seto et le mont Rokko, Kobe est une jolie ville au décor naturel unique et une ambiance douce, à la différence des grandes métropoles du Japon 🏙️

Kobe est connue dans le monde entier pour son fameux « bœuf de Kobe » 🥩, mais elle a bien plus à offrir. Elle est composée de quartiers charmants, de musées captivants, d’un port romantique, et de paysages qui changent chaque saison. C’est justement ce mélange de cultures, de traditions et de modernité qui rend Kobe unique. Vous y découvrirez une autre facette du Japon, plus chaleureux et plus simple que dans les grandes villes que l'on connaît. 

En une seule journée, vous pouvez admirer le panorama depuis le mont Rokko, vous promener sur le port de Kobe Harborland, puis déguster un morceau de bœuf de Kobe dans un petit restaurant typique de la ville. Peu d’endroits au Japon permettent de vivre autant de contrastes en si peu de temps.

La ville séduit aussi par son mélange de cultures. Le port a été ouvert sur le monde depuis le XIXe siècle, et donc, depuis longtemps, la ville a accueilli des marchands venus d’Europe, de Chine et du Moyen-Orient. Ces influences se ressentent encore aujourd’hui dans l’architecture du quartier de Kitano.

Mais Kobe, c’est aussi une ville de nature. Son cadre géographique est incroyable avec la mer d’un côté, les montagnes verdoyantes de l’autre. Vous pouvez passer de la plage aux forêts en à peine une demi-heure. Et au sommet, les vues sur la baie sont spectaculaires, surtout au coucher du soleil 🌅

Enfin, Kobe vous accueille dans une ambiance hyper décontractée. Les habitants sont sympathiques, la cuisine est savoureuse, les cafés sont cosy et les quartiers s’explorent à pied sans pression. C’est une ville parfaite pour se poser quelques jours lors d'un itinéraire de deux semaines au Japon 🇯🇵

Les quartiers de Kobe

Kobe comprend plusieurs quartiers, chacun, avec sa propre personnalité. Le centre-ville se concentre autour de Sannomiya, un quartier animé rempli de restaurants, de bars, de boutiques et de galeries. 

À quelques pas de là, Motomachi vous plonge dans une atmosphère plus vintage, avec ses galeries commerçantes couvertes et ses enseignes traditionnelles. Je vous recommande d’y passer pour goûter à la street food, acheter quelques souvenirs ou simplement flâner sans but précis.

Plus haut, Kitano est l’un des lieux les plus charmants de Kobe. Il se trouve au pied du mont Rokko, et abrite d’anciennes résidences européennes datant du XIXe siècle. Ces maisons élégantes, appelées « Ijinkan », témoignent du passé international de la ville. Certaines se visitent, et d’autres abritent des cafés ou des galeries d’art. Le quartier est calme, verdoyant et offre une belle vue sur la ville en contrebas 🙂

En bord de mer, Harborland et Meriken Park représentent le côté moderne de Kobe. Avec leurs grandes roues, leurs promenades en bord d’eau et leurs restaurants panoramiques, ces quartiers sont parfaits pour se détendre, admirer les lumières du port ou profiter d’un coucher de soleil romantique.

Et pour une immersion totale dans une autre culture, ne manquez pas Nankinmachi, le quartier chinois de Kobe. Entre lanternes rouges 🏮, étals de raviolis et ambiance festive, c’est un petit bout de la Chine en plein Japon.

Enfin, à une demi-heure du centre, Arima Onsen est un petit village thermal niché au cœur des montagnes. C'est un lieu de détente à ne surtout pas manquer. Vous pourrez vous baigner dans des onsens (sources chaudes japonaises), et flâner dans des ruelles pavées. Le quartier regorge aussi d’auberges traditionnelles que l'on appelle ryokan.

Les 15 meilleures choses à faire et à voir à Kobe

1. Les sanctuaires et temples de Kobe

Le sanctuaire Ikuta -jinja, en plein centre-ville, est un lieu à ne pas manquer. Entouré de verdure, il offre une parenthèse paisible au milieu des gratte-ciels. Ce sanctuaire shinto est vieux de plus de 1 800 ans, et est dédié à la déesse du tissu. Il symbolise la force et la protection. Les fidèles y viennent prier pour l’amour ou le succès.

Plus en hauteur, le temple Nunobiki est un autre joyau spirituel. Il se trouve près des célèbres chutes du même nom et vous accueille dans une atmosphère sereine, parfaite pour se ressourcer.

2. le quartier chinois : Nankinmachi

Le quartier chinois de Kobe s’appelle Nankinmachi, et c’est l’un des plus charmants du Japon. Dès que vous franchissez ses portes, vous êtes plongés dans un univers qui rappelle le décor de Mulan, avec les lanternes rouges 🏮, de parfums d’épices et de plats appétissants. Vous verrez des stands de gyozas, de brochettes et de desserts chinois. Venez le soir pour vivre une ambiance festive typique de la Chine !

3. Le mont Rokko

Le mont Rokko, qui culmine à 931 mètres d'altitude, domine la ville et donne une vue spectaculaire sur la baie et les environs. Vous pouvez y accéder en téléphérique ou en voiture, et en chemin, vous traverserez des forêts magnifiques 🌲

Une fois au sommet, l’air est frais et pur, et l’ambiance paisible. Vous trouverez un jardin botanique, des sentiers de promenade et des terrasses panoramiques où siroter un café en admirant le paysage. Le soir, la vue est encore plus sublime 🤩 Les Japonais appellent ce spot « le million-dollar view », et elle porte bien son nom ! 

Pour enrichir votre visite, ne manquez pas le Rokko Forest Sound Museum, un lieu unique qui mêle nature, musique et art. Ce musée est connu pour ses installations sonores immersives, ses instruments mécaniques traditionnels et ses performances musicales automatiques. On peut y écouter des mélodies jouées par des orgues anciens, profiter d’espaces sensoriels où la forêt devient “musique”, et déambuler dans un décor où l’architecture se fond harmonieusement dans les arbres environnants. C’est une expérience douce, poétique et très relaxante, idéale pour compléter une journée au mont Rokko 🙂

4. Kobe Port Tower

La Kobe Port Tower est le symbole de la ville. Inaugurée en 1963, la Tour de Kobe, haute de 108 mètres, fine et rouge, qui se dresse fièrement sur le port et offre une vue panoramique à 360 degrés. Depuis son observatoire, vous apercevez la mer, les montagnes et les quartiers de Kobe 🌆

C’est un excellent spot pour prendre des photos, surtout au coucher du soleil lorsque les lumières du port commencent à scintiller. En bas, vous avez plusieurs restaurants proposant une cuisine japonaise dans une ambiance conviviale. Le billet d’entrée peut être réservé en ligne, afin d’éviter de faire la queue.

5. Meriken Park

À deux pas de la tour du port, Meriken Park est un lieu à ne pas manquer. C’est un grand espace vert qui accueille plusieurs monuments modernes, comme la sculpture « BE KOBE », très prisée des Instragrameurs. Il y a aussi le Mémorial du Séisme et le Musée maritime. Le parc est vaste, aéré et agréable pour une balade à tout moment de la journée.

6. Mosaic & Harborland

Harborland est l’un des endroits les plus vivants de Kobe. Bordé par la mer, le lieu regroupe des centres commerciaux, des cinémas, des cafés et des espaces de promenade. Ce qu’il y a à découvrir, c’est tout ce qu’il y a là.

Le complexe Mosaic, surtout, avec sa grande roue colorée 🎡 et ses restaurants à thème, Harborland attire autant les familles que les couples. Vous pouvez vous balader au bord de l’eau, regarder les bateaux, faire un peu de shopping, puis dîner avec une vue splendide sur la baie.

7. Les chutes de Nunobiki et le Jardin aromatique

Les Nunobiki Falls (ou chutes de Nunobiki) comptent parmi les plus belles cascades du Japon. Elles sont faciles d’accès puisqu'elles se trouvent seulement à quelques minutes de la gare de Shin-Kobe, alors pourquoi ne pas l’intégrer dans votre itinéraire d'une semaine au Japon ? Elles sont composées de plusieurs chutes se trouvant dans une végétation luxuriante. Le bruit de l’eau, le chant des oiseaux et l’air frais créent une atmosphère sereine. C’est un endroit parfait pour se promener au petit matin, avant de commencer une longue journée de visite.

Profitez-en pour découvrir le superbe Kobe Nunobiki Herb Garden en combinant la visite avec une balade guidée aux chutes de Nunobiki 🪴 Cette excursion, qui commence à la gare de Shin-Kobe, offre une vue magnifique sur la skyline et le port de Kobe. En chemin, vous pourrez admirer trois cascades pittoresques - Mentaki, Meotodaki et Ontaki - toutes nichées au cœur d’une végétation luxuriante. Faites ensuite une pause au Miharashi Observation Deck, un point de vue idéal pour contempler la vallée, avant de monter dans le téléphérique à la station Kaze no Oka pour un trajet panoramique jusqu’au Kobe Nunobiki Herb Garden, l’un des plus grands jardins d’herbes aromatiques du Japon.

Au sommet, le jardin s’étend sur plusieurs niveaux et regorge de fleurs, aromates, plantes médicinales et serres thématiques. L’air y est délicatement parfumé, et vous pourrez même vous arrêter au café panoramique pour déguster un thé ou une glace tout en profitant d’une vue imprenable sur Kobe.

8. Arima Onsen

À une trentaine de minutes de Kobe, le village thermal d’Arima Onsen est une expérience à part. Ses sources chaudes font partie des plus beaux onsens du Japon, riches en minéraux. Ils sont connus pour leurs bienfaits sur la peau et la relaxation 🧖 

Mentionné dans des textes historiques dès le VIIᵉ siècle et fréquemment associé à des légendes impliquant des moines et des divinités protectrices, Arima est considéré comme l’un des “Trois Onsens Sacrés” (Nihon Sandai Onsen). Son histoire millénaire en fait une destination emblématique, prisée depuis l’époque impériale.

Le village est célèbre pour ses deux types de sources naturelles :

• Les “Kinsen” (eaux dorées), riches en fer et en sel, de couleur brun-rouge. Elles sont réputées pour améliorer la circulation sanguine, réchauffer durablement le corps, soulager les douleurs musculaires et hydrater la peau.
• Les “Ginsen” (eaux argentées), plus claires, chargées en radon et en carbonate. Elles sont souvent associées à la détente profonde, à la réduction du stress et à des bienfaits pour la respiration et les articulations.

Les ryokan (auberges traditionnelles) de la ville offrent également des bains intérieurs et extérieurs, ainsi que des repas kaiseki préparés à base de produits locaux. C’est un endroit où vous pouvez passer du temps, vous déconnecter du monde, marcher dans les ruelles anciennes et savourer la tranquillité 🙂

9. Goûter au célèbre bœuf de Kobe

Quand on est à Kobe, il est impossible de ne pas goûter à son trésor gastronomique qui n’est autre que le bœuf de Kobe 🥩 Réputé dans le monde entier, ce bœuf fond littéralement en bouche. Il est élevé selon des règles strictes et chaque morceau est d’une tendreté incroyable. Je vous recommande de vous installer dans un teppanyaki, ces restaurants où les chefs préparent la viande devant vous sur une plaque chauffante.

Vous trouverez d’excellentes adresses autour de Sannomiya, comme Steakland Kobe-kan ou Wakkoqu. Même si c’est un peu cher, c’est un repas dont on se souvient toute sa vie. Si vous préférez une version plus abordable, essayez les Kobe beef burgers ou les bento de gare, préparés avec de fines tranches de cette viande mythique. Dans tous les cas, votre passage à Kobe ne sera complet qu’après cette expérience culinaire unique que vous ne goûterez nulle par ailleurs dans le monde.

10. Faire une croisière dans la baie de Kobe

La mer fait partie de Kobe, alors, rien de tel qu’une croisière dans la baie pour la découvrir sous un autre angle. Vous aurez une belle vue sur la ville, le pont Akashi Kaikyō et les montagnes. Le contraste entre la nature et les bâtiments modernes est saisissant.

Au coucher du soleil, tout devient magique. Sur le bateau, vous verrez le doré et les lumières de la ville qui se reflètent sur l’eau. Certaines croisières incluent un dîner, souvent à base de fruits de mer. C’est une expérience romantique, à ne pas manquer si vous voyagez en couple 🥰

11. Flâner dans Kitano et ses maisons européennes

Le quartier Kitano Ijinkan est l’un des plus charmants de la ville. Perché sur les hauteurs, il regroupe plusieurs anciennes résidences d’étrangers qui vivaient à Kobe à la fin du XIXe siècle. Ces maisons ont été construites dans un style anglais, français, allemand ou encore italien. Elles témoignent toutes du passé cosmopolite de la ville. Beaucoup d’entre elles sont aujourd’hui transformées en musées, d’autres en cafés ou boutiques de souvenirs 🏡

Les rues sont bordées d’arbres, et à chaque coin, vous découvrez un nouveau style architectural. La Weathercock House, par exemple, est facilement reconnaissable à sa girouette, et c’est sans doute la plus célèbre, mais ne manquez pas non plus la Moegi House ou la France House.

12. Explorer Kobe à vélo

Pour découvrir Kobe à votre rythme et vous faufiler facilement dans les ruelles, louez un vélo ! 🚲  La ville est agréable à parcourir à deux roues, il y a de nombreuses pistes et des itinéraires bien indiqués. Vous pouvez longer la mer jusqu’à Harborland, remonter vers Sannomiya, ou même grimper un peu vers Kitano si vous êtes motivés et si vous avez assez d’énergie pour pédaler sur la pente.

C’est un moyen simple et écologique de profiter de la ville. Vous croiserez des habitants qui se déplacent ainsi pour aller au travail, mais aussi des voyageurs qui, comme vous, cherchent une expérience plus libre. Vous trouverez près des gares, des vélos à louer à la journée.

13. Admirer le coucher de soleil depuis le pont Akashi Kaikyō

Le pont Akashi Kaikyō, aussi appelé pont Perle, est en effet un pont géant en acier, reliant Kobe à l’île d’Awaji. C’est le plus long pont suspendu du monde, s’étendant sur 3 911 mètres. Il impressionne par sa taille et son élégance.

J’apprécie surtout la vue au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée se reflète sur la mer et sur les câbles du pont. Si vous aimez la photo, c’est un spot parfait. Le soir, le pont s’illumine de centaines de LED colorées. Vous pouvez aussi visiter le petit musée situé près de la base, qui explique sa construction et offre un point de vue encore plus haut. C’est un lieu emblématique, souvent moins fréquenté que d’autres, mais absolument fascinant 🌉

14. S’amuser à l’UCC Coffee Museum et au musée du saké Hakutsuru

À Kobe, deux musées originaux à ne pas manquer ! D’abord, le UCC Coffee Museum, dédié à l’univers du café ☕ Vous y apprendrez tout sur la culture, la torréfaction et la dégustation, et il est même possible de goûter différents arômes à la fin de la visite. C’est ludique et très bien fait.

Ensuite, direction le Hakutsuru Sake Brewery Museum, situé à Higashinada. Ce musée, installé dans une ancienne brasserie de saké, vous plonge dans les traditions de cette boisson typiquement japonaise. Les maquettes, les vidéos et les anciens outils de fabrication sont passionnants. Et la dégustation finale est totalement gratuite, alors que vous serez très satisfait, mais attention, avec modération bien sûr !

Pour 89 €, vous pouvez réserver une visite de trois brasseries différentes dans le quartier de Nada à Kobe, la principale région productrice de saké au Japon, qui abrite plus de 26 brasseries. Au programme : dégustation de saké dans chaque brasserie, visite du Musée de la brasserie de saké de Hakutsuru et découverte à pied du charmant quartier !

15. Les musées d'Art et d'Histoire de Kobe

Depuis toujours, Kobe a été une ville tournée vers la culture et la mémoire.

• Si vous voulez de l’émotion, vous devez absolument visiter le Musée du tremblement de terre Hanshin-Awaji. Il retrace le terrible séisme de 1995 qui a détruit une grande partie de la ville. À travers des vidéos, des témoignages et des maquettes, vous comprendrez comment les habitants ont réussi à reconstruire Kobe, avec une force et une solidarité exemplaires.

• Si vous êtes passionné d’art, le Musée d’art de la préfecture de Hyogo est un incontournable. Il est situé face à la mer, et propose une belle collection d’œuvres japonaises et internationales, dans un bâtiment moderne conçu par le grand architecte Tadao Ando. Le lieu lui-même est une œuvre d’art, avec sa grande pièce baignée de lumière et ouverte sur l’horizon.

• Si vous aimez la mer, direction le Musée maritime de Kobe, un lieu fascinant qui raconte l’histoire du port et de la navigation japonaise, avec de superbes maquettes de navires ⚓

• Enfin, si vous êtes plutôt fashion addict, Kobe abrite aussi un musée de la mode, le Kobe Fashion Museum, sur Rokko Island. C’est le premier musée du genre au Japon, entièrement dédié à la mode et à la création.

Comment se rendre à Kobe ?

Pour rejoindre Kobe depuis d’autres grandes villes japonaises, le train est la solution la plus pratique et rapide 🚉

• Depuis Osaka, le trajet en train JR dure environ 30 minutes. Vous pouvez prendre un JR Special Rapid Service depuis la gare d’Osaka jusqu’à Sannomiya, la gare Centrale de Kobe. Les trains circulent très régulièrement, toutes les 10 à 15 minutes, et un billet coûtent environ 410 à 450 yens, soit environ 3 € selon le type de train choisi.

• Depuis Kyoto, le trajet en JR prend environ 1 heure, avec des départs fréquents depuis la gare de Kyoto. Vous pouvez également emprunter la ligne Hankyu Kobe Line, pratique si vous logez près de la gare Hankyu à Osaka ou Kyoto. Le prix du billet est d’environ 650 yens, à peu près 5 € pour un aller simple.

• Si vous venez de Tokyo, le moyen le plus rapide est le Shinkansen qui est un train à grande vitesse. Vous devez prendre le Tokaido Shinkansen jusqu’à Shin-Kobe, ce qui prend environ 2 heures 50 minutes. Les trains partent toutes les 10 à 30 minutes selon le service que vous choisissez, Nozomi, Hikari ou Kodama. Un billet standard coûte environ 14 500 yens, environ 110 € pour un aller en siège ordinaire. Pour ce train, il faudra réserver à l’avance, surtout en période de vacances.

Une fois arrivé à Sannomiya ou Shin-Kobe, vous avez le choix entre différents moyens de transport pour visiter la ville, métro, bus ou trains. Tous sont facilement accessibles à quelques pas des gares. Vous trouverez également des bornes pour cartes IC rechargeables comme ICOCA ou Suica, qui facilitent vos déplacements quotidiens dans la ville et en dehors de Kobe.

Vous pouvez aussi opter pour le Japan Rail Pass pour faciliter vos déplacements entre les grandes villes japonaises ⤵️

Où dormir à Kobe ?

Si vous ne savez pas encore où dormir à Kobe, voici quelques adresses que je recommande pour un séjour de plusieurs jours dans la ville :

• Situé au bord de Meriken Park, l’Hotel Okura Kobe est un grand classique. Il offre une vue imprenable sur la mer et les montagnes. Les chambres sont spacieuses et très confortables, avec un service impeccable. Il dispose de plusieurs restaurants raffinés et d’une piscine intérieure. C’est un choix idéal surtout si vous préférez le calme et le standing, tout en restant proches des principales attractions. Le prix est proposé à partir de 152 € par nuit.

• Pour un séjour plus moderne et pratique, le Kobe Motomachi Tokyu REI Hotel est parfait. Il est situé entre Motomachi et Nankinmachi, à deux pas du port et des transports. Les chambres sont petites, mais très bien équipées, et le petit-déjeuner japonais est excellent. C’est une option au meilleur rapport qualité-prix idéal si vous êtes un voyageur actif qui veut tout faire à pied 🚶 Le tarif nuitée est à partir de 100 €.

• Si vous voulez vivre une expérience plus traditionnelle, passez une nuit au Arima Grand Hotel à Arima Onsen. C’est un ryokan moderne avec des bains chauds, des vues superbes sur la vallée, et une cuisine japonaise raffinée. Après une journée de visites, se plonger dans un onsen avec vue sur les montagnes est un vrai bonheur. Vous comprendrez pourquoi les Japonais adorent tant leurs bains thermaux 💦 Le prix est proposé à partir de 193 € par nuit.

Et voilà ! Kobe est une ville qui vous surprendra par son équilibre parfait entre modernité et sa tradition. Il y a tant à faire, ne serait-ce que visiter ses quartiers. Mais ses monuments, ses onsens, ses saveurs uniques, et la mer ! Tout est à découvrir. Pour un road trip au Japon, Kobe est une halte immanquable.