Que faire à Kyoto ?

Située dans la région du Kansai au cœur de l’île de Honshū, Kyoto est l’ancienne capitale impériale du Japon 🇯🇵 Symbole du Japon traditionnel, c’est une ville au patrimoine unique, qui offre à tous ses visiteurs des expériences variées et inoubliables. Dans les lignes qui suivent, je vous propose un large aperçu des découvertes incontournables et que faire à Kyoto !

Les plus belles choses à voir et à faire à Kyoto

Kyoto est une ville fascinante, c’est une destination à découvrir sans faute pendant un voyage de deux semaines au Japon ! C'est une expérience totalement différente et complémentaire à la visite de Tokyo 😉

Kyoto est souvent présentée comme le cœur historique et culturel de l'Empire du soleil levant. elle a été la capitale pendant plus de 1 000 ans jusqu’en 1868, et elle abrite des centaines de temples et de sanctuaires dont certains sont millénaires, ainsi que des édifices historiques qui ont joué un rôle majeur dans le développement du pays 🤩

Kyoto est aussi réputée pour ses quartiers traditionnels comme Gion, où les voyageurs peuvent s’immerger dans la culture nippone en rencontrant des geishas, grâce aux marchés comme le Marché Nishiki qui font rayonner la cuisine locale, ainsi que pour ses sites naturels à la beauté inouïe comme la bambouseraie d’Arashiyam.

En bref, visiter Kyoto, c’est découvrir une ville de traditions et profiter de nombreuses expériences à la fois historiques, spirituelles, naturelles et authentiques !

1. Les temples de Kyoto

Kyoto est la ville qui compte le plus grand nombre de temples au Japon. Elle abrite plus de 1 600 temples bouddhistes 🏯 Cet incroyable patrimoine spirituel, culturel et historique fait la renommée de la ville à travers, le monde. Il est bien évidemment impensable de découvrir la ville sans prendre le temps de visiter quelques-uns de ces temples :

• Temple Ryoan-ji
• Temple Nanzen-ji
• Temple Tofuku-ji
• Temple Daitoku-ji
• Temple Ginkaku-ji, le Pavillon d'Argent
• Le célèbre Temple Kinkaku-ji !

Le Temple Kinkaku-ji, également connu sous le nom de Pavillon d’Or, ce temple bouddhiste zen est connu pour ses façades couvertes de feuilles d’or, qui se reflète dans l’étang qui l’entoure. Son architecture remarquable où chaque étage est unique, participe aussi à sa renommée, tout comme la grande beauté de ses jardins 🪷 N'hésitez pas à choisir la visite guidée de Kinkaku-ji au prix de 41 € par personne.

2. Le Sanctuaire Fushimi Inari

Le Japon compte environ 30 000 sanctuaires, tous sont dédiés à la divinité Inari, la protectrice des récoltes et de la prospérité. Ses origines remontent au VIIIe siècle. 400 sanctuaires shintoïstes se trouvent à Kyoto, alors il faut bien sûr en visiter quelques-uns pour ne manquer aucun incontournable 😉

Le sanctuaire Fushimi Inari-Taisha fait partie des sanctuaires shinto les plus célèbres au Japon. Il est même inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ! Situé au sud de Kyoto, ce grand complexe installé sur la montagne est connu à travers le monde pour son iconique chemin formé par des milliers de torii rouges, qui monte sur plusieurs kilomètres derrière le pavillon principal situé en bas. Le sanctuaire Fushimi Inari est plus qu’un site religieux, c’est un site culturel et historique majeur, qui représente peut-être plus que tout autre l’harmonie entre la nature et la spiritualité.

Il est évidemment au programme d'une visite des sites de l'UNESCO de Kyoto, tout comme Kinkaku-ji et bien d'autres ! Mais une visite guidée dédiée au Fushimi Inari-Taisha pourrait être bien plus intéressante. Elle est au prix de 23 € par personne.

D'autres sanctuaires sont aussi à découvrir si vous prolongez votre séjour à Kyoto ! Par exemple, il y a le Shimogamo-jinja, Yasaka-jinja ou encore Yoshida-jinja.

3. Le Château de Nijo

Érigé en 1603 pour le tout premier shogun de l’époque Edo, le Château de Nijō fait partie des édifices les plus emblématiques de l’époque féodale japonaise, aux côtés du Château de Himeji et du Château d’Osaka 🏯

Cette ancienne résidence du shogunat Tokugawa, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, est un lieu chargé d’histoire autant qu’un véritable chef-d’œuvre d’architecture. Pendant une visite guidée du Château de Nijō, il est possible de découvrir ses deux palais principaux, le Palais Honmaru, l’ancienne résidence des shoguns, et le Palais Ninomaru, un complexe de bâtiments célèbres pour ses riches décorations et pour son plancher « rossignol » qui servait à détecter les intrusions.

La visite permet également d’accéder aux fortifications et aux douves, ainsi qu’aux trois superbes jardins japonais qui entourent le château. Tout ceci en 1 h et pour 15 € par personne 😉

4. Le Jardin national Kyoto Gyoen et le Palais Impérial

De nombreux jardins entourent temples et sanctuaires de la ville, mais le plus grand se trouve en plein cœur de Kyoto. Il s'agit du Jardin national de Kyoto Gyoen, un très vaste espace vert qui entoure le Palais Impérial de Kyoto.

Ce très grand parc public abrite plusieurs très jolis jardins, de nombreuses allées, des installations sportives, des aires de jeux pour enfants, des ruisseaux, des monuments historiques, des torii qui datent de l’époque Edo et les vestiges d’anciennes demeures de nobles. Véritable poumon vert de la ville, c’est l’endroit idéal pour faire une petite promenade et profiter de la nature, faire un peu de sport et s’éloigner un moment de toute l’agitation du centre-ville 🌱
Ses allées bordées de cerisiers en font aussi l’un des parcs incontournables pour le Hanami pendant la saison de floraison des cerisiers, les sakuras 🌸

5. Le quartier de Gion

Gion fait partie des quartiers emblématiques de Kyoto, c’est le fameux quartier des geishas (à Kyoto, on les désigne sous le nom de geiko et leurs apprenties sont des maiko) 🎎
À l’origine, Gion s’est développé au VIIIe siècle autour du sanctuaire Yasaka-jinja et était un lieu d’accueil pour les pèlerins venus de tous horizons. Ce n’est que bien plus tard au XVIe qu’il est devenu le quartier de divertissement des nobles et des samouraïs.

Ce quartier pittoresque, aux petites ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles en bois, reste encore aujourd’hui l’un des plus authentiques de la ville. On y trouve plusieurs rues emblématiques comme la rue Hanamikoji-dori et la rue Shinbashi-dori qui abritent des maisons de thé où se déroulent les cérémonies et certains des restaurants les plus appréciés de la ville 🍵

Tous ces lieux emblématiques et la culture geisha sont à découvrir au cours d'une visite nocturne de Gion, quand l'ambiance est à son comble. Prévoyez 31 € par personne. 

6. Le marché Nishiki

Le marché Nishiki, ou Nishiki Ichiba, a été fondé au XIVe siècle et est par la suite devenu l’un des plus importants marchés aux poissons du pays. Aujourd’hui encore, même s’il a beaucoup évolué, il reste le site emblématique de la scène culinaire de Kyoto et fait même concurrence à la street-food tokyoïte 🤤

Le marché Nishiki s’étend sur environ 600 mètres et regroupe plus de 120 boutiques et restaurants. Il n’est plus uniquement consacré aux poissons, on peut y trouver tous les produits frais et toutes les spécialités locales, beaucoup de stands proposent même de goûter des échantillons gratuits !  
Le marché de Nishiki est un endroit à l’atmosphère unique, incontournable pour découvrir la cuisine de Kyoto et s’immerger dans la culture nippone 🍣 Pour trouver les meilleurs étals, rien de mieux que de partir en visite gastronomique de Nishiki en compagnie d'un local pour 49 € par personne.

Juste en face de l’entrée du marché, vous pourrez aussi découvrir le sanctuaire Nishiki Tenmangu, un étonnant sanctuaire qui semble perdu entre les bâtiments modernes de cette rue commerçante. Pensez à caresser la statue de vache en bronze située à son entrée pour vous porter chance 🐮

7. La Kyoto Tower

Avec ses 131 mètres de hauteur, la Nidec Kyoto Tower est le plus haut édifice de la ville 🏙️ Elle a été construite en 1964 à l'occasion des Jeux olympiques de Tokyo et fait encore aujourd’hui partie des symboles de modernité d’une ville qui est surtout connue pour son côté traditionnel.

Située juste en face de la gare de Kyoto, cette tour dont la forme rappelle celle d’une bougie bouddhiste abrite un grand centre commercial, avec de nombreux magasins et restaurants, ainsi que l’un des hôtels les plus prisés de la ville, le Kyoto Tower Hotel.
Mais la principale attraction de cette tour, c’est bien entendu l'observatoire panoramique de la Nidec Kyoto Tower situé à 100 mètres de haut. Depuis cette plateforme équipée d’écrans et de télescopes, vous pourrez profiter d’une vue à 360 degrés sur l’ensemble de la ville et sur les montagnes aux alentours 🤩 Quand le ciel est bien dégagé, il est même possible d’apercevoir Osaka ! Pour y accéder, prévoyez 6 € par personne.

8. Le Chemin du Philosophe

Dans le nord-est de Kyoto, au pied des montagnes Higashiyama, vous pourrez emprunter la plus célèbre promenade de Kyoto en suivant le Chemin du Philosophe (Tetsugaku no Michi). Cette promenade est appelée ainsi en référence au philosophe japonais Kitarō Nishida, qui suivait chaque jour ce chemin pour méditer et pour se rendre à l’université.

Le Chemin du Philosophe s’étend le long d’un canal sur environ 2 km entre le Temple Ginkaku-ji (le Pavillon d’Argent) et le Temple Eikan-do Zenrin-ji, en passant au pied d’autres sites tels que les temples Honen-in et Nanzen-ji, deux des joyaux cachés de Kyoto 😍
Le long de ce chemin, on trouve également de petites boutiques d’artisanat et des cafés et salons de thé. Le parcours est bordé de cerisiers et d’érables rouges, qui rendent cette promenade encore plus belle pendant le printemps et l’automne ! 

9. La Bambouseraie d’Arashiyama

Le quartier d’Arashiyama, qui se trouve à l’ouest de Kyoto, abrite la forêt de bambous de Sagano, qui fait partie des sites naturels les plus appréciés à Kyoto 🎍

Les locaux et les visiteurs aiment se rendre dans la bambouseraie d’Arashiyama pour faire une promenade enchanteresse au beau milieu des bambous géants, qui dans la culture japonaise sont un symbole de force et de résistance 💪🏼 Elle est accessible gratuitement et à toute heure.
Le sentier d’environ 500 mètres qui traverse la forêt de Sagano est idéal pour s’offrir une petite pause hors du temps et profiter de calme et d’une atmosphère presque mystique, créée par les rayons du soleil qui s’infiltrent à travers ces innombrables tiges de bambous.

De passage à Arashiyama, vous pourrez en profiter pour découvrir également le charmant Temple Tenryu-ji et le sanctuaire Nonomiya, ainsi que le Parc aux singes d’Iwatayama, où plus d’une centaine de macaques vivent en liberté sur une petite montagne qui borde le quartier 🦧 Le plus simple est de prendre part à l'excursion à Arashiyama pour découvrir tous ces lieux exceptionnels. La visite coûte 74 € par personne.

10. Visiter les alentours de Kyoto : Nara

Nara est une ville située à moins de 40 minutes de route de Kyoto, où vous pourrez passer au moins une demi-journée, soit en vous y rendant par vos propres moyens, soit à l’occasion d’une visite guidée de Nara 😉

Cette ville d’un peu moins de 350 000 habitants est connue pour son patrimoine historique très important, elle abrite notamment l’impressionnant Temple Todai-ji et son Grand Bouddha de bronze, le Palais Impérial de Heijo qui témoigne de l’importance historique de la ville, et le sanctuaire Kasuga Taisha et ses innombrables lanternes rouges 🏮

Un grand site naturel vaut également le détour à deux pas de la ville si vous ne savez pas que faire au Japon : le Parc de Nara, un parc de 600 hectares luxuriant et où vivent plus de 1 200 cerfs 🦌

Autres activités typiques pendant un voyage à Kyoto

Pour terminer ce guide, voici quelques idées d’activités typiques qui pourront rendre votre voyage à Kyoto encore plus mémorable et passionnant :

Que faire à Kyoto quand il pleut ?

Assez souvent, l'ancienne capitale japonaise subit des averses passagères toute l'année 🌧️ Si cela ne vous empêche pas de découvrir les temples et les différents monuments de la ville, il vaudra quand même mieux s'abriter et trouver des activités en intérieur... Heureusement, il n'en manque pas à Kyoto 😉

Tout d'abord, la ville compte de nombreux musées très intéressants, notamment le Musée international du manga ! C'est aussi le moment parfait pour un peu de shopping dans les centres commerciaux de la ville 🛍️ Enfin, se détendre dans les eaux thermales d'un onsen traditionnel est l'une des activités favorites à Osaka quand il pleut ❤️ Le bruit de l'eau qui coule et les vapeurs chaudes appellent à la détente.

Où dormir à Kyoto ?

Je pense ne plus avoir besoin de dire que vous devrez impérativement passer plusieurs jours à Kyoto, et pour cela, il vous faut aussi un hébergement où dormir à Kyoto 💤 Alors voici quelques bons plans :

• Kyomachiya Ryokan Sakura Urushitei propose un établissement de style japonais moderne et zen. Idéal pour un sommeil réparateur après une journée riche en découvertes. La nuit en chambre double coûte à partir de 100 €. 

• The OneFive Kyoto Shijo allie aussi modernité et style japonais et se situe à proximité de tous les plus grands sites d'intérêts de la ville. En plus, il propose des chambres à partir de 44 € la nuit seulement !

Visiter Kyoto en 3 ou 4 jours

• Jour 1 : Kinkaku-ji, Gion et sanctuaire Yasaka
• Jour 2 : Fushimi Inari-Taisha, Ginkaku-ji et HIgashiyama
• Jour 3 : Arashiyama & Nishiki
• Jour 4 : Nara et son parc

Comment se rendre à Kyoto ?

Il existe plusieurs façon de se rendre à Kyoto ! Il se peut que Tokyo ne soit pas votre porte d'entrée au Japon, dans ce cas, ce sera l'aéroport international de Kansai, à Osaka à environ 1 h 15 de route qui le sera ✈️ Pensez à comparer les prix sur Ulysse.

Le plus probable et pratique reste tout de même d'atterrir à Tokyo, puis de prendre le train grâce au Japan Rail Pass jusqu'à Kyoto. Le trajet dure environ 8 h... c'est long, mais vous arriverez à bord du train à grande vitesse Shinkansen (une expérience à part entière) et vous découvrirez la merveilleuse gare de Kyoto ! De quoi se mettre tout de suite dans le bain de magnifiques monuments qui vous attendent 🤩

La meilleure période pour visiter Kyoto

Je vous parlais de l'automne pour profiter des couleurs chaudes dans les jardins de Kyoto, mais à mes yeux le printemps surpasse toutes les périodes de l'année pour visiter Kyoto et le Japon en général ! Dans mon guide quand partir au Japon, je vous parle de cette période exceptionnelle, le Hanami 🌸

Il s'agit de la période de floraison des sakuras. À ce moment de l'année, d'innombrables festivals se tiennent dans les jardins de tout le pays et Kyoto ne fait pas exception. Ces mois correspondent à la haute saison touristique au Japon !

L'hiver et l'été sont aussi des périodes intéressantes, car il n'y a pas vraiment d'extrêmes en termes de température 🌡️ Les hivers sont frais, mais pas froids et les étés sont chauds, mais pas étouffants 😉 

Je pense avoir fait le tour de Kyoto ! Si vous avez encore d'autres questions, je n'hésiterais pas à y répondre le plus vite possible 💬