Le château de Matsumoto

Lorsqu’on parle du Japon, on a tout de suite tendance à penser à ses villes tentaculaires, à ses inventions high-techs ou encore aux mangas. Pour découvrir le Japon profond et s’imprégner de ses racines culturelles, direction les temples et les châteaux séculaires du pays 🤩 Parmi ces derniers : le château de Matsumoto, une perle bien cachée qui fait la fierté de la préfecture de Nagano. Véritable trésor national, il se love au cœur des Alpes japonaises et mérite largement le détour.

Pourquoi visiter le château de Matsumoto ?

Le château de Matsumoto fait partie des plus beaux châteaux du Japon. Sa silhouette raffinée, sa charpente en bois d’époque et son allure sobre lui confèrent un charme sans égal, fidèle à l’architecture nippone traditionnelle. Les passionnés d’histoire et de photographie adorent 📸

Concrètement, ce monument est unique, car il fait partie des 12 seuls châteaux historiques qui conservent leur donjon d’origine. En effet, il n’a jamais été reconstruit et a ainsi gardé toute son authenticité d’antan 🙂 Le bâtiment que vous voyez aujourd’hui est celui qui date du XVIe siècle. Entouré d’étangs où se reflète sa façade sombre, il s’émaille de points de vue spectaculaires pour admirer les cerisiers du Japon au printemps et les Alpes japonaises en arrière-plan.

Un super voyage dans le temps vous attend au château de Matsumoto. Ici, vous remonterez à l’époque des seigneurs féodaux 👑 Autrefois fort militaire, la tour servait de poste défensif tandis que les nobles résidaient dans un palais aujourd’hui disparu, remplacé par un jardin paisible où l’on peut contempler l’ensemble de la bâtisse de plus près et sous toutes les coutures.

Quoi qu’il en soit, notez que le flux de visiteurs du château de Matsumoto reste moins important que celui des châteaux plus célèbres du même genre comme l’Himeji-jo, dans la préfecture de Hyogo 🙂 

Que voir au château de Matsumoto ?

Le donjon principal

Le donjon principal ou tenshu se compose de 5 parties distinctes, chacune investie d’un rôle précis dans la défense et l’esthétique du château 🏰

• Le Daitenshu, ou grand donjon, s’élève à près de 30 m. À première vue, il semble comporter 5 étages. Mais en réalité, il en cache 6. Cette confusion s’explique par l’absence de fenêtre au 3e étage. En tout cas, le tout dernier niveau servait de tour de guet à l’époque.
  
  
• Le Inui Kotenshu, ou petit donjon Inui, culminait autrefois à 17 m, mais il fut détruit sans être rétabli par la suite. Seule une plaque sur son ancien emplacement commémore désormais son existence 👀
  
  
• Haut de 12 m, le Watari Yagura, relie le grand et le petit donjon et constitue l’entrée principale du fort.
  
  
• Quant à la Tsukimi Yagura, ou tour d’observation de la lune, elle mesure 11 m et offre une vue panoramique aux visiteurs, surtout la nuit lorsque la lune se reflète sur l’eau des douves, une scène magique ✨
  
  
• Enfin, la Tatsumitsuke Yagura, haute de 15 m, servait autrefois de poste de tir pour les arquebusiers et complétait l’arsenal défensif du château.

N'hésitez pas à réserver votre billet pour le château de Matsumoto au prix de 52 € pour vous assurer d'avoir de la place au moment venu ⤵️

La porte noire

La Kuromon, ou porte noire, n’est autre que l’entrée principale de l’enceinte intérieure du château de Matsumoto 🏯 Édifiée à la fin des années 1590, elle se démarque par son allure imposante et ses tuiles décorées des emblèmes des familles seigneuriales qui ont successivement occupé le domaine au fil des siècles.

La porte du tambour

La Taikomon date de 1595 et était à l’époque une tour du tambour. On y battait le rythme pour annoncer les heures ou transmettre des ordres militaires 🪖 Elle a néanmoins reçu un coup de jeune en 1999 après être démolie durant l’ère Meiji. Cela lui a redonné son magnifique cachet historique.

Les ruines des résidences féodales

Les vestiges de la résidence principale appelée Honmaru Goten et de la résidence secondaire dite Ninomaru Goten sont un rappel de l’importance administrative et politique du château. Malgré les incendies qui les ont ravagées, leurs fondations subsistent encore et demeurent un témoin de l’époque féodale japonaise 🇯🇵

Le pont Uzumi

Le pont Uzumi, un ajout récent du château, ne fait pas partie des trésors nationaux. Sa traversée est interdite en raison de sa fragilité ⚠️ On ne peut donc qu’admirer sa couleur vermillon qui contraste magnifiquement avec la façade noire du château. Toutefois, le conseil municipal hésite à le conserver du fait qu’il n’existait pas à l’époque Edo.

Le festival de Tambours de taiko

Tout au long de l’année, plusieurs festivals prennent place au château de Matsumoto. Du festival de Tambours de taiko qui a lieu au Japon en été au festival de sculptures sur glace en hiver, en passant par les illuminations nocturnes des cerisiers au printemps et le festival du soba en automne, vous aurez largement de quoi vous amuser et vous imprégner de la culture nipponne 🤩 J’ai un autre article qui parle des fêtes et célébrations au Japon au cas où le sujet vous intéresse.

Informations pratiques sur la visite

Tarifs d’entrée

Le prix du billet pour entrer au château de Matsumoto peut varier selon que vous optiez pour un ticket électronique ou sa version physique. L’e-ticket est proposé à 1 200 JPY, soit environ 7 €, contre 1 300 JPY pour un billet papier, soit un peu moins de 8 € 🎟️ Je tiens à préciser qu’il s’agit de billets standards pour adulte. Si vous emmenez des enfants, ils paieront généralement le tiers du ticket normal. En revanche, il faudra payer plus cher pour une visite guidée ou une expérience qui sort de l’ordinaire.

Je vous conseille de faire une visite à pied de la ville et du château de Matsumoto pour 52 € par personne, vous pourrez explorer le château de Matsumoto et le reste de la ville à pied avec un passionné 🏯 Avec ce tarif, partez à la rencontre des grenouilles de Nawate et flânez dans le quartier historique de Nakamachi, entre autres découvertes.

Si vous rêvez d’une aventure plus magique, je vous invite à visiter le château de Matsumoto et expérience des samouraïs. Cela vous coûtera dans les 73 € par personne. Hormis son décor saisissant, vous aurez aussi l’occasion d’assister à des combats de samouraïs sur place. Ce billet inclut également la location d’une tenue de samouraïs, sabres compris.

Pour une visite d’une journée au château et dans la vallée alpine de Kamikochi, comptez 149 € par personne. En plus de découvrir le château de Matsumoto, vous allez pouvoir explorer la vallée alpine de Kamikochi et les Alpes du Nord. Le transport et l’accès aux sites à visiter sont inclus dans le tarif ainsi que les services d’un guide expert.

Horaires d’ouverture du château

En principe, le château de Matsumoto ouvre ses portes tous les jours de 8 h 30 à 17 h. Néanmoins, il peut fermer plus tôt ou plus tard en fonction des saisons. En tout cas, la dernière admission se fait 30 min avant la fermeture. Par ailleurs, comptez environ 2 h pour faire le tour du site à votre rythme.

Pour ce qui est des commodités disponibles sur place, vous y trouverez un service d’accueil et d’information qui peut vous remettre un dépliant en français, des toilettes pour faire vos besoins et une boutique où acheter vos souvenirs 🙂

Comment se rendre au château de Matsumoto ?

Situé au cœur de Matsumoto, le château éponyme est en général facile d’accès. Par exemple, il se situe à tout juste 2 min à pied du centre-ville et à 15 min de la gare de Matsumoto. Si vous n’avez pas spécialement envie de marcher, le bus Town Sneaker dessert très bien le quartier du château 🏰 Vous y serez en 5 min depuis la gare.

Pour simplifier davantage vos déplacements ou si vous venez d’une autre préfecture, ce sera plus confortable et plus pratique de louer un véhicule grâce à la plateforme DiscoverCars. La location est à partir de 29 € par jour.

Comment se rendre à Matsumoto depuis Tokyo ?

Depuis Tokyo, vous aurez en moyenne 2 à 3 heures de trajet pour arriver dans la ville de Matsumoto 😌 Situé plus au centre du pays, cette ville est accessible en voiture ou bien en bus, cependant il vous faudra quasiment 1 heure de plus que si vous décidez de vous déplacer en train.

C'est pourquoi je vous recommande fortement de réserver votre Japan Rail Pass qui vous permet de prendre le train à travers tout le Japon durant 7, 14 ou encore 21 jours de manière illimité. Vous pourrez faire des économies grâce au Japan Rail Pass et également gagner du temps, car le train est l'option à privilégier si vous souhaitez voyager rapidement à travers le pays 🚞

Où dormir près du château de Matsumoto ?

Si vous ne savez pas encore où dormir à Matsumoto, pas d'inquiétude je vous ai concocté une sélection de deux hébergements à proximité du château de Matsumoto 🛌

• Du côté des hôtels, le Matsumoto Hotel Kagetsu se situe à 450 m du château. Accédez à ses chambres modernes et climatisées à partir de 159 € par nuit, petit-déjeuner en supplément. Il dispose aussi d’un bain public, de restaurants, de boutiques, d’une bagagerie, d’une blanchisserie, d’un parking privé et d’un service de prêt de vélos 🚲

• Le Mitsubikiya est un charmant ryokan où la nuitée est à partir de 113 €. Il s’installe à 800 m du château et se dote de chambres au style japonais 😌 Profitez également d’un coin salon commun, d’un beau jardin, d’une terrasse bien exposée et d’un délicieux petit-déjeuner tous les matins.

Que faire autour du château de Matsumoto ?

Nombre d’attractions et de sites s’éparpillent dans les environs du château de Matsumoto, alors n'hésitez pas à vous éloigner un peu après votre visite pour les découvrir 😌

• Plusieurs fois évoquées, les Alpes japonaises sont un super spot pour randonner en pleine nature loin de tout. Je vous recommande tout particulièrement de vous rendre dans la vallée de Kamikochi, Kurobe ou encore d'Ueda. Si vous aimez ce genre d’aventure, n’hésitez pas à lire mon article à propos des plus belles randonnées du Japon 🥾
  
  
• Amateurs de shopping, arrêtez-vous dans la rue Nakamachi, connue pour ses nombreux commerces 🛍️ Les entrepôts de marchands ou kura sont nombreux dans le coin. Vous y trouverez des boutiques d’artisanat, des galeries d’art ou encore des cafés traditionnels…
  
  
• Après ces séances de marche, rien ne vaut une parenthèse détente à Asama Onsen, une station thermale accessible à proximité du château. C’est l’endroit idéal pour vous débarrasser de vos tensions et vous relaxer dans un bon bain chaud en fin de journée 🧖‍♀ D’ailleurs, n’hésitez pas à jeter un coup d'œil à mon article sur les meilleurs onsens du Japon.

L'histoire du château de Matsumoto

Le château de Matsumoto campe dans la ville du même nom, au sud de Nagano. Sa superbe robe noire lui a valu le surnom de « corbeau noir » et sa place au top du patrimoine nippon 🐦‍⬛ Inscrit dans le Guide Vert Michelin, il fait partie des raisons qui font que Matsumoto est une ville immanquable.

Ce château fort de 30 m de haut se distingue par ses 6 niveaux remarquablement bien préservés. Son histoire remonte à l’époque Sengoku, période de conflits entre seigneuries. D’ailleurs, il fut érigé en 1504 et a été au fil des années agrémenté de structures supplémentaires pour parfaire son allure, à l’instar du donjon principal achevé en 1593 ou encore de la Tour d’observation de la Lune en 1633 🙂

Ce n’est qu’en 1952 que le monument a été classé Trésor national du Japon 🇯🇵 Dès lors, il est devenu un emblème du pays et constitue aujourd’hui un incontournable de tout séjour à Nagano.

Voilà pour ce guide sur le château de Matsumoto. En somme, cette perle nipponne est un incontournable pour ses structures historiques, son architecture hallucinante, son décor de carte postale et ses environs foisonnants 🤩 Si vous voulez visiter d’autres châteaux japonais, vous pouvez faire un tour au château d’Osaka. D’ailleurs, si vous souhaitez rester quelques jours dans cette préfecture, j’ai un article à propos des endroits où dormir à Osaka pour vous aider dans votre séjour.