La Golden Week

Le printemps au Japon est toujours synonyme de fêtes et de vacances dans tout le pays. C’est encore plus le cas vers la fin du mois d’avril et le début du mois de mai avec la fameuse Golden Week. Cette semaine fait partie des périodes très attendus par les japonais, puisqu’il s’agit de leur grande semaine de vacances nationale grâce à la succession de plusieurs jours fériés. À cette occasion, de nombreux évènements et festivals sont organisés dans une ambiance chaleureuse et festive 🥳 D’un côté, c’est une période idéale pour découvrir une autre facette du Japon et des traditions locales, mais de l’autre, c’est un peu plus compliqué de visiter le pays avec de nombreux sites fermés… Voyons cela en détail dans la suite de cet article !

Qu’est-ce que la Golden Week ?

La Golden Week est sans doute la semaine préférée de nombreux japonais. Instaurée en 1948 par une loi sur les jours fériés, cette semaine de vacances nationale découle des nombreux jours fériés qui se succèdent entre la fin du mois d’avril et le début du mois de mai 🗓️ Pendant cette période, presque tous les magasins ferment leurs portes et les entreprises fonctionnent au minimum pour que la plupart des employés puissent prendre leurs vacances.

La loi sur les jours fériés de 1948 a d’abord décrété 9 jours fériés en mai, mais on en compte aujourd’hui seulement 4, à savoir :

• le 29 avril ou Shōwa no hi, qui célèbre le jour de naissance de l'empereur Shōwa
• le 3 mai ou Kenpō kinen bi, qui correspond au jour de commémoration de la Constitution
• le 4 mai ou Midori no hi, c’est-à-dire le jour de la nature
• le 5 mai ou Kodomo no hi, pendant lequel on célèbre le jour des enfants

Même si la Golden Week compte aujourd’hui 4 jours fériés, la période de vacances pour les japonais s’étend généralement sur 9 à 10 jours puisque les entreprises font le pont entre le 29 avril et le 5 ou 6 mai. En 2026 par exemple, la Golden Week s’étend du mercredi 29 avril au mercredi 6 mai. Les japonais profitent aussi d’autres périodes de vacances dans l’année, notamment pendant la semaine du Nouvel An. Une Silver Week est aussi prévue généralement en septembre au Japon avec 5 jours de pause calés autour de l’équinoxe d’automne (shubun no hi) 🍂

Que faire pendant la Golden Week au Japon ?

La Golden Week tombe toujours pendant l’une des meilleures périodes quand partir au Japon, c’est-à-dire en plein milieu du printemps ! C’est le moment idéal pour profiter des paysages magnifiques dans les parcs nationaux, et surtout de profiter de la belle période de floraison des différentes espèces comme les azalées, les glycines, les pivoines, les némophiles ou encore les shibazakura 🪻Les randonnées et excursions en pleine nature vous laisseront des souvenirs inoubliables avec de belles opportunités pour prendre des photos colorées !

La Golden Week se déroule au Japon en avril, à la toute fin du Hanami, avec les espèces tardives de cerisiers encore en floraison. La météo est aussi très agréable, avec des températures aux alentours de 15°C et un climat ensoleillé ☀️ 

Les grandes villes comme Tokyo ou Kyoto profitent aussi d’une ambiance particulière, avec les espaces verts fleuris et les ruelles décorées par les fameux koinobori 🎏 Ces décorations emblématiques en forme de carpes koï sont souvent placées près des rivières à l’occasion du jour des enfants. La carpe est censée représenter la persévérance, la vitalité et la réussite souhaitée à tous les enfants ce jour-là.

Les festivals organisés pendant la Golden Week

Comme tous les japonais sont en vacances, la Golden Week est aussi l’occasion de participer à de nombreux festivals organisés dans tout le pays. Le mois de mai au Japon profite d’un beau calendrier culturel avec l’organisation de nombreux matsuri, les festivals japonais typiques organisés dans toutes les préfectures, et surtout dans les grandes villes 🗼 Il est presque impossible de répertorier toutes les fêtes et célébrations au Japon pendant cette période, mais voici une petite sélection des plus grandes festivités à travers les différentes préfectures :

• Le Hakata Dontaku Festival à Fukuoka (2–4 mai 2026) :  l’un des plus grands festivals de la région avec une immense parade urbaine avec danseurs, musiciens et chars décorés.
  
  
• Le Ashikaga Wisteria Festival à Tochigi près de Tokyo (11 avril – 20 mai 2026) : profitez d’un grand parc floral avec tunnels de glycines et arbres fleuris pour une balade magique 🤩
  
  
• Le Saku Balloon Festival à Nagano (pendant la Golden Week) : festival aérien où des dizaines de montgolfières colorent le ciel, avec des animations familiales.
  
  
• Les Naha Haarii Dragon Boat Races à Okinawa (début mai) : courses emblématiques de bateaux-dragons issues de la culture Ryukyu, dédiées aux divinités de la mer.
  
  
• Les Showa Day Events à Tokyo (le 29 avril) : célébrations dans les parcs et musées de Tokyo pour honorer l’ère Shōwa, souvent avec des concerts et des activités familiales.
  
  
• Les Greenery Day Activities à Tokyo, Osaka et autres grandes villes (4 mai) : entrées gratuites ou réduites dans certains jardins, parcs et zoos, avec animations spéciales pour célébrer le jour de la nature 🌿
  
  
• Les Children’s Day Celebrations à Tokyo, Kobe ou Nagoya (5 mai) : ateliers, spectacles et activités organisés à l’occasion du jour des enfants. Les ruelles sont aussi décorées pour l’occasion avec des koinobori 🎏

Astuces pour visiter le Japon pendant la Golden Week

Même si la Golden Week permet de profiter d’une ambiance unique et de belles traditions, cette période peut parfois être un peu compliquée pour les touristes qui souhaitent visiter les sites incontournables au Japon. La plupart des magasins sont fermés, et les monuments sont souvent très fréquentés par les locaux également 😬 Pour vous faciliter votre visite pendant la Golden Week, il faudra absolument réserver toutes vos entrées, vos tables dans les restaurants ainsi que les nuits dans les hôtels le plus tôt possible.

Je vous conseille aussi de profiter de cette période pour découvrir des régions du Japon moins touristiques et plus rurales, qui prennent réellement vie à cette occasion. Les parcs d’attraction au Japon et les sites touristiques principaux sont aussi à éviter, car très fréquentés à cette période. Si vous n’avez pas de problème avec la foule, cette semaine sera parfaite pour vous, mais il faudra s’attendre à perdre du temps dans les files d’attente. Cette période est plus adaptée pour flâner tranquillement dans les ruelles et profiter de l’ambiance locale, plutôt qu’enchaîner les visites touristiques ou historiques 🏯

Partir pendant la Golden Week : bonne ou mauvaise idée ?

Alors, est-ce une bonne ou une mauvaise idée de partir au Japon pendant la Golden Week ? 🤔 Tout dépendra bien sûr des activités que vous souhaitez privilégier pendant votre voyage. En dehors de la très haute fréquentation et des prix plus élevés, c’est une excellente période au niveau de la météo et des choses à voir avec des paysages très colorés 😍 Évidemment, la fréquentation peut vite devenir un problème pour visiter les principaux sites touristiques, d’autant plus que certains établissements restent fermés pendant toute la semaine…

Personnellement, je vous déconseille la période de la Golden Week si vous visitez pour la première fois le Japon. Pour cela, je vous recommande plutôt de prévoir votre voyage au Japon en mars qui profite de conditions météo similaires avec moins de fréquentation dans les sites touristiques, hors période du hanami évidemment 😅 En revanche, si vous avez déjà visité les incontournables du Japon lors de précédents voyages, découvrir les festivités de la Golden Week peut être une super expérience pour découvrir de nouvelles traditions !

Et voilà, vous savez désormais tout sur la fameuse Golden Week au Japon ! Si vous êtes sur le point de réserver votre séjour, n’hésitez pas à consulter mon guide pour bien choisir où dormir à Tokyo, ou encore pour choisir le meilleur moyen de se déplacer au Japon. Dans tous les cas, il vous suffit de parcourir le reste du blog pour trouver la réponse à (presque) toutes vos questions 😉