Que faire à Nagasaki ?

Nagasaki est une ville pas comme les autres au Japon, un grand port ouvert sur l’extérieur, qui depuis des siècles a développé une identité propre. Avec son héritage chrétien, sa mémoire des drames de la Seconde Guerre mondiale, ses anciens comptoirs étrangers, ses quartiers commerçants animés et ses points de vue sur la baie, c’est une ville bien plus variée que l’on pourrait le supposer. Voici les découvertes incontournables à faire à Nagasaki ⤵️

Les plus belles choses à faire et à voir à Nagasaki

Nagasaki séduit avant tout par la richesse de son histoire. Pendant très longtemps, la ville a été un port très important, et donc l’un des principaux lieux de contact entre le Japon et l’étranger. Aujourd’hui encore, il est encore possible de découvrir des traces concrètes de ce passé, comme Dejima où se faisait le commerce avec les Hollandais pendant la période d’isolement, le quartier de Minami-Yamate où vivaient les étrangers au XIXe siècle, ou encore la célèbre église d’Oura, première église catholique du Japon moderne.

C’est aussi une destination profondément marquée par la mémoire, une ville qui a été détruite en grande partie par la seconde attaque nucléaire de l’histoire, qui a causé des dizaines de milliers de victimes. Le Parc de la Paix et le Musée de la Bombe atomique font partie des sites les plus importants de la ville.

Mais Nagasaki ne peut certainement pas se résumer à son patrimoine historique et à cet épisode tragique de notre histoire récente. C’est aussi une ville ancrée dans son époque, connue pour ses promenades au bord de l’eau, pour ses panoramas spectaculaires sur la baie à contempler notamment depuis le mont Inasa et l’observatoire du mont Nabekanmuri, et pour ses quartiers pleins de vie comme Shinchi Chinatown.

Entre culture, architecture, paysages urbains et recueillement, la visite de Nagasaki est dense, et plus chargée en émotions que celle d’autres grandes villes japonaises 🇯🇵

Dejima

Dejima est une ancienne île artificielle qui fait partie des sites historiques les plus importants de Nagasaki. Construite en 1636 pour isoler et contrôler les étrangers (Portugais puis Hollandais), elle a ensuite été pendant plus de 200 ans un important comptoir commercial. Elle fut le seul et unique endroit de tout le pays qui était ouvert aux Occidentaux à l’époque de la politique d’isolement du Japon (Sakoku).

Aujourd’hui, la visite de ce site patrimonial qui abrite un grand ensemble de bâtiments reconstitués est essentielle. Elle permet de comprendre pourquoi l’histoire de Nagasaki est si différente de celle de tout le reste du pays, et le rôle qu’avait cette ville dans les échanges avec l’Occident.

Le Parc de la Paix

Le Parc de la Paix se trouve dans le quartier d’Urakami, à l’endroit exact où a explosé la bombe atomique le 9 août 1945. C’est un site extrêmement marquant et à la symbolique forte, qui a été conçu pour commémorer ce jour tragique, avec également pour but de rappeler l’horreur de la guerre et d’insister sur la possibilité d’un monde en paix 🙏

On peut notamment y voir la très grande Statue de la Paix représentant un homme assis pointant la main droite vers le ciel et la main gauche vers l’horizon, la Flamme de la Paix qui brûle en mémoire des victimes et qui restera allumée tant qu’il restera des armes nucléaires sur Terre, ainsi que des monuments offerts par de nombreux pays et des espaces verts apaisants conçus pour le recueillement 🌳

Le Musée de la Bombe atomique

Le Musée de la Bombe atomique est situé juste à côté du Parc de la Paix. Il complète parfaitement cette visite en retraçant point par point et dans le détail le déroulement du 9 août 1945, mais aussi en abordant les conséquences humaines, sociales et matérielles liées à l’explosion, même bien des années plus tard.

La visite permet notamment de découvrir des objets retrouvés dans les décombres, des photographies, des coupures de presse et documents d’époque, des informations sur les conséquences des radiations, des témoignages des survivants et des reconstitutions visuelles qui permettent de mieux comprendre l’impact qu’a eu la bombe sur l’ensemble de la ville 💣

Le Jardin des Glover

Glover Garden est à la fois un parc, un musée en plein air et un petit quartier historique, situé dans le quartier de Minami‑Yamate. Il regroupe plusieurs maisons occidentales du XIXe siècle, des résidences historiques construites sur les hauteurs de la ville et qui offrent de belles vues sur le port de Nagasaki ⛵️

Ce secteur s’est développé vers 1860, à une époque où Nagasaki commençait son ouverture au commerce international. On peut y voir des résidences coloniales dans un parfait état de conservation, avec leurs jardins en terrasse et leurs intérieurs d’époque, ainsi que des expositions centrées sur la vie des étrangers vivant à Nagasaki durant la seconde moitié du XIXe siècle.

Glover Garden doit son nom à Thomas Blake Glover, un influent marchand écossais qui possédait la maison centrale du site. C’est une visite importante pour comprendre le visage cosmopolite de Nagasaki, qui permet aussi de découvrir une belle architecture occidentale ancienne et un cadre soigné.

L’église d’Oura

Juste au pied de Glover Garden se trouve l’église d’Oura, aussi connue sous le nom d’église des 26 martyrs. Construite en 1864 par des missionnaires français, elle est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne église chrétienne encore débout au Japon. Elle est aussi dédiée aux 26 chrétiens qui ont été exécutés à Nagasaki en 1597.

Son importance historique va même au-delà, puisque c’est également dans cette église néogothique que s’est déroulé le célèbre évènement de la découverte des chrétiens cachés en 1865. Un an après l’achèvement de la construction de l’église, un petit groupe de Japonais est venu se présenter au prêtre, le père Petitjean, pour lui annoncer en toute discrétion qu’ils étaient eux aussi chrétiens, et que leur foi avait perduré pendant des générations, dans la clandestinité depuis le XVIIe siècle.

Cet évènement est aujourd’hui considéré comme celui qui a marqué officiellement le retour du christianisme au Japon. Un musée consacré à l’histoire du christianisme au Japon est même accessible dans l’entrée.

Le quartier de Minami-Yamate

Le secteur de Minami-Yamate, qui s’étend autour de Glover Garden et de l’église d’Oura, fait partie de ces endroits que l’on aime découvrir à pied à Nagasaki. Pendant une promenade, vous pourrez y découvrir de nombreuses traces des influences occidentales et du passé international et cosmopolite de Nagasaki.

Inutile d’avoir un objectif très précis en tête, c’est un quartier qui invite à la flânerie, où vous apprécierez une atmosphère raffinée et élégante, assez différente de celle de la plupart des autres villes japonaises.

Vous pourrez entre autres y découvrir des maisons occidentales restaurées, des petits cafés et de charmantes boutiques installées dans des bâtiments historiques, et quelques jolis points de vue sur la ville et les collines aux environs.

Le sanctuaire de Suwa

Le sanctuaire de Suwa est le sanctuaire shinto principal de Nagasaki, un site qui domine la ville depuis sa colline, où les habitants viennent prier pour se voir accorder chance, santé et protection. C’est un endroit apprécié pour son cadre paisible, qui est accessible par un long escalier de pierre et qui offre une belle vue, à l’écart de l’agitation de la ville.

Le sanctuaire de Suwa est aussi le site central du Nagasaki Kunchi, un festival qui fait partie des plus célèbres de tout le pays. Organisé chaque année en automne, c’est un évènement très attendu avec des danses traditionnelles, des spectacles impressionnants qui rendent hommage à aux héritages de la Chine et du Japon, et des défilés de chars décorés.

Le temple Sofuku‑ji et le temple Kofuku‑ji

Pour découvrir un autre visage du patrimoine religieux de la ville, vous pourrez également visiter le temple Sofuku‑ji et le temple Kofuku‑ji, deux édifices qui témoignent de l’influence chinoise dans la ville, autre singularité de Nagasaki au Japon 🏯

Kofuku‑ji est le premier temple chinois du Japon de l’école Obaku. C’est au XVIIe siècle qu’un petit monastère a été fondé ici par des marchands chinois qui empruntaient régulièrement la route vers Nagasaki, et qui avaient besoin d’un lieu où prier pour que leur voyage soit sûr. Il captive les visiteurs, avec sa grande porte rouge vermillon au toit en tuiles courbes, son pavillon éclatant et ses statues bouddhiques ⛩️

Sofuku‑ji, est lui aussi un temple zen Obaku qui a été également fondé au XVIIe siècle, par des membres de la communauté chinoise installés à Nagasaki. Il est encore plus impressionnant que Kofuku‑ji, avec sa porte Daiohōden en bois sculpté qui est classée en tant que Trésor national du Japon, et ses bâtiments originaires de Chine, qui ont été démontés et remontés à Nagasaki.

Le mont Inasa

Si vous avez envie de prendre un peu de recul et de hauteur pour admirer Nagasaki, le mont Inasa est l’endroit tout indiqué. Ce sommet qui s’élève à 333 mètres d’altitude est facilement accessible grâce à un téléphérique depuis le secteur de Fuchi-jinja, à l’ouest du centre de Nagasaki.

Le mont Inasa abrite un observatoire circulaire vitré avec une terrasse extérieure. La vue panoramique à 360 degrés sur la ville et sur la baie de Nagasaki est tout simplement exceptionnelle 🤩 Le site est encore plus beau à la tombée de la nuit avec la ville illuminée, il est d’ailleurs très souvent cité dans les classements des plus beaux points de vue nocturnes du Japon.

Le mont Nabekanmuri

Pour profiter d’autres beaux panoramas sur la ville et sur la région, vous pourrez également rejoindre l’observatoire du mont Nabekanmuri. Moins emblématique que le mont Inasa, il reste très apprécié pour la vue qu’il offre sur Nagasaki, de jour comme de nuit 🌆

C’est une bonne alternative si vous avez envie d’éviter les sites les plus fréquentés. Le panorama est plus intime, tout en étant très ouvert sur les collines, la baie, le port et les quartiers environnants.

Le pont Megane

Le pont Megane, qui enjambe la rivière Nakashima au cœur de la ville, est un autre des grands symboles de Nagasaki. Il a été construit dans les années 1630 et a la réputation d’être le plus ancien pont en arc de pierre du Japon.

Cette visite aussi simple que rapide vaut sans aucun doute le détour. Vous pourrez profiter d’un cadre agréable et faire une petite promenade charmante dans la ville, en découvrant l’un des plus importants monuments historiques de Nagasaki. C’est aussi une petite merveille d’ingénierie, célèbre pour sa double arche de pierre et sa construction à base de blocs de granit assemblés sans mortier.

Shinchi Chinatown

C’est encore un tout autre visage de Nagasaki qui vous attend à Shinchi Chinatown, un secteur très animé qui fait partie des trois grands quartiers chinois du Japon. On accède à ses rues entremêlées aux décors typiques en passant sous des arches rouges décorées avec des dragons et des motifs colorés 🐉

Les rues sont bordées de restaurants, de stands de street food, de boutiques traditionnelles, avec des lanternes rouges et des enseignes en chinois. C’est un endroit qui ne ressemble à aucun autre en ville, où l’influence chinoise se ressent bien sûr partout, et où les visiteurs aiment aller à l’heure du repas 🍽️

Le Musée préfectoral d’art de Nagasaki

Le Musée préfectoral d’art de Nagasaki est une excellente idée de visite pour ajouter une petite touche culturelle plus tranquille à un séjour à Nagasaki. Il est situé juste au bord du canal de Dejima à côté du Nagasaki Seaside Park, dans un bâtiment très facilement reconnaissable grâce à ses passerelles en verre et ses lignes épurées très modernes.

C’est une visite que vous pourrez facilement prévoir pendant une journée consacrée au centre-ville historique de Nagasaki. Ses expositions d’art moderne et contemporain comprennent des œuvres réalisées par des artistes japonais et étrangers. Il abrite notamment la collection Matsunaga, qui rassemble des œuvres européennes et asiatiques très appréciées, ainsi que des expositions temporaires dédiées au design, à la photographie et à d’autres domaines 🎞️

Le Nagasaki Seaside Park

Le Nagasaki Seaside Park est le lieu idéal pour faire une pause au bord de l’eau. C’est un grand espace vert où vous pourrez profiter du grand air et d’une vue imprenable sur le port et les bateaux, pour vous détendre ou simplement marcher le long du front de mer 🌊

Il abrite de vastes pelouses, des allées bordées de palmiers et quelques installations d’art contemporain. En longeant le canal, vous pourrez facilement aller jusqu’au petit port réaménagé de Dejima Wharf, un secteur animé avec des cafés et terrasses qui donnent directement sur l’eau.

Même si ce n’est certainement pas le site le plus célèbre de la ville, le Nagasaki Seaside Park est très agréable pour souffler entre deux visites et apprécier un peu un aspect de Nagasaki apaisé et tourné vers la mer.

Point final de ce billet. Vous savez désormais que faire à Nagasaki ! Si vous êtes de passage dans cette région du Japon, je vous recommande aussi de visiter Fukuoka et Hiroshima, un peu plus au nord 👍