Les fêtes de fin d’année occupent une place importante dans les célébrations de nombreux pays occidentaux. Si Noël ne fait pas partie des fêtes et célébrations nippones traditionnelles, le Japon a tout de même fait une place dans le calendrier pour fêter cet évènement. Noël au Japon a aujourd’hui ses propres traditions, avec un mélange de célébrations classiques et de spécialités japonaises 🍥
Comment fêter Noël au Japon ?
Célébrer Noël au Japon est assez différent des traditions dans les pays occidentaux. Pour commencer, il s’agit plutôt d’une fête célébrée en couple au Japon, alors qu’il s’agit généralement d’un évènement familial pour les pays occidentaux. Le 25 décembre n’est pas un jour férié : c’est un jour ouvré, et l’ambiance se concentre surtout sur la soirée du 24.
Le père Noël est appelé Santa San, mais reste surtout une figure commerciale plus qu’un véritable ambassadeur de Noël. Vous trouverez des employés de magasins déguisés en Père Noël dans les grandes villes et dans les marchés de Noël. En plus des décorations lumineuses et des marchés de Noël, vous pourrez aussi découvrir des traditions spécifiques.
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Vous préparez votre voyage au Japon en hiver, mais vous ne savez pas quoi faire pendant cette période ? Entre les marchés de Noël, les illuminations féeriques des grandes villes japonaises et l’ambiance festive des fêtes de fin d’année, vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer. Réchauffez-vous dans les meilleurs onsens du pays (sources chaudes), partez faire du ski à Hokkaido, admirez les paysages du Mont Fuji sous la neige, et amusez-vous dans les plus grands parcs d’attraction du Japon ! N’oubliez pas de réserver vos activités à l’avance pour ne rien manquer 😊
Admirer les décorations lumineuses
Dès le mois de novembre au Japon, les rues des grandes villes se parent de belles illuminations de Noël pour une ambiance magique (à Roppongi Hills, l’avenue Keyakizaka est illuminée du 5 novembre au 25 décembre 2026, de 17 h à 22 h). Certains temples sont aussi illuminés avec leurs décorations d’hiver qui rendent la visite encore plus unique ✨
Les plus belles villes pour découvrir les décorations lumineuses sont sans doute Tokyo et Osaka. Une grande allée d’arbres lumineux est notamment installée à Roppongi Hills dans Tokyo et Tokyo Midtown se transforme en véritable forêt illuminée (le Tokyo Midtown Christmas, avec illuminations et animations, se tient du 13 novembre au 25 décembre 2026) ! À Osaka, le Festival of the Lights (dont fait partie l’Osaka Hikari Renaissance, le long de Nakanoshima) met en valeur les bâtiments historiques avec des jeux de lumière : l’édition 2025 se tenait du 14 au 25 décembre, les dates 2026 restent à confirmer sur le site officiel. Les sapins de Noël classiques sont un peu moins populaires, mais vous en trouverez toujours dans les grands centres commerciaux 🎄
Arpenter les marchés de Noël au Japon
Une autre tradition importée d’Occident s’est fait une place à l’occasion de Noël au Japon avec les marchés de Noël ! Les plus grands marchés de Noël se trouvent à Tokyo ou Osaka, mais vous trouverez des installations plus discrètes et artisanales à Kyoto et Sapporo également.
À Tokyo, vous pourrez profiter du Roppongi Hills Christmas Market, un marché inspiré du marché de Noël de Stuttgart avec chalets en bois, vin chaud et gastronomie allemande (dates 2026 non confirmées lors de notre contrôle : de la mi-novembre ou fin novembre jusqu’au 25 décembre selon les guides, de 11 h à 21 h environ ; consultez le site officiel de Roppongi Hills). Vous pouvez aussi découvrir d’autres spots super en participant à une visite privée des illuminations et marchés de Noël. À partir de 71 € par personne (prix catalogue relevé le 13 octobre 2026), vous profiterez des conseils d’un guide local 🙂
À Osaka, ne manquez pas les animations de Noël de Grand Front Osaka (de début novembre à fin décembre en 2025) avec de belles illuminations et stands de nourriture. Un autre marché d’inspiration allemande se tient au pied du Umeda Sky Building, avec des stands de spécialités allemandes 🇩🇪 (du 14 novembre au 25 décembre en 2025 ; dates 2026 à vérifier). Plus au sud, un marché de Noël se tient aussi au parc de Tennoji (Tenshiba), du 20 novembre au 25 décembre 2026.
Manger un délicieux gâteau de Noël
Impossible de partir au Japon sans profiter des spécialités culinaires japonaises ! Ramen, sushis, takoyakis… vous en trouverez pour tous les goûts. Et la période de Noël s’accompagne aussi de ses spécialités gastronomiques 😋
À cette période, les locaux dégustent généralement un kurisumasu keki. C’est un gâteau typique de Noël avec un biscuit éponge garni de crème et de fraises 🍓 Il se déguste généralement entre amoureux à Noël, un peu comme pour une Saint-Valentin de fin d’année !
Aller dans un parc d’attractions
Les parcs d’attractions au Japon se prêtent aussi au jeu pendant la période de Noël, avec de belles illuminations et des évènements de saison. Les options ne manquent pas puisque le Japon compte de très nombreux parcs d’attractions ! 🎢
Parmi les incontournables, vous pouvez opter pour Tokyo Disneyland ou Tokyo DisneySea, qui organisent toujours des parades spéciales Noël dans les parcs illuminés. Il vous faudra un billet séparé pour chaque parc. Le billet 1 jour est à tarif variable selon la date : de 7 900 à 10 900 yens pour un adulte selon le site officiel consulté le 13 octobre 2026 (une hausse du palier le plus élevé à partir d’octobre 2026 est évoquée par certaines sources). Consultez le calendrier officiel avant d’acheter.
🚌 Transfert aller-retour vers le parc de votre choix
La tradition du menu spécial Noël au KFC
Pendant la période de Noël au Japon, une autre pratique un peu moins traditionnelle est de se rendre au KFC pour profiter du menu de Noël unique au Japon. Certes, cela peut déconcerter les visiteurs venus déguster la gastronomie locale, mais ce coup marketing s’est vraiment implanté dans la culture des locaux jusqu’à devenir un rituel annuel.
La tradition remonte à la campagne nationale « Kurisumasu ni wa Kentakkii » (« Kentucky pour Noël ») lancée par KFC Japon en 1974. Le menu contient généralement le seau classique de poulet frit, accompagné d’une salade de pommes de terre, épis de maïs, gratin ou pain brioché ainsi qu’un gâteau aux fraises en dessert. Les japonais réservent parfois leur menu des semaines à l’avance pour ne pas le manquer (les réservations ouvrent en général début novembre ; composition et prix changent chaque année) !
Histoire et traditions de Noël au Japon
La première messe de Noël documentée au Japon remonte à 1552, à Yamaguchi, par des missionnaires jésuites. Le christianisme a ensuite été interdit pendant l’époque d’Edo, avant que l’ouverture du pays aux coutumes occidentales, à partir de l’ère Meiji, ne ramène peu à peu des décorations et des sapins dans les grandes villes.
Le Noël commercial et romantique d’aujourd’hui s’est surtout développé au XXe siècle, et les marchés de Noël de style européen sont une importation plus récente. Étant donné que la religion chrétienne reste très minoritaire au Japon, Noël reste une fête assez marketing destinée à célébrer l’amitié ou l’amour plutôt que la naissance de Jésus comme en Occident. D’ailleurs, les cadeaux restent plus discrets qu’en Occident : la grande occasion de donner est le Nouvel An au Japon (Oshōgatsu), avec les étrennes offertes aux enfants 💝
J’arrive à la fin de cet article sur les célébrations de Noël au Japon ! Si vous envisagez de partir au Japon en décembre, n’hésitez pas à lire mes autres articles si vous ne savez pas encore que faire au Japon ! 🇯🇵
