Le Japon en hiver

Chaque année, le Japon attire des millions de visiteurs étrangers, mais la saison hivernale a toujours été la moins populaire. Pourtant, les paysages enneigés du Japon sont loin d’être ennuyeux ! En plus de l’affluence touristique plus basse que le reste de l’année, l’hiver au Japon vous réserve de nombreuses vues pittoresques, des événements saisonniers et des activités uniques. Alors, pourquoi ne pas partir au Japon en hiver ? Dans cet article, je vous donne tous les détails sur cette saison sous-estimée ⬇️

Quel temps fait-il au Japon en hiver ?

Le Japon a un climat globalement tempéré, avec 4 saisons bien distinctes, mais de grands écarts entre le nord et le sud de l’archipel. L’hiver commence en décembre et se termine en mars, lorsque le début du printemps est marqué par la floraison des cerisiers 🌸

Au Japon en hiver, le temps peut varier selon le mois et, bien sûr, la région dans laquelle vous vous trouvez. Tokyo et les régions environnantes vivent souvent un hiver plutôt sec et lumineux, avec des après-midi autour de 10 degrés en janvier, mais des matinées proches de 0 °C. Sur l’île de Hokkaido au nord, à Sapporo, les températures oscillent plutôt entre -6 et 0 degrés en janvier, avec des chutes de neige presque quotidiennes. Au sud, à Fukuoka ou Kagoshima, sur l’île de Kyushu, les après-midi atteignent 10 à 13 degrés, mais les nuits restent fraîches. Peu importe où vous décidez de poser vos valises, il vaut mieux emporter un manteau avec vous 🧥

Il faut noter que l’hiver est une saison relativement sèche côté Pacifique, à Tokyo, Kyoto ou Osaka. Vous y bénéficierez donc de nombreux jours ensoleillés avec un ciel dégagé ☀️ C’est un des avantages de la saison hivernale, puisque l’été est plutôt humide et pluvieux la majorité du temps. Le contraste est fort avec la côte de la mer du Japon, les Alpes japonaises et Hokkaido, où les vents sibériens apportent ciel gris et neige abondante : le paradis des skieurs, mais pas celui des amateurs de soleil.

Quelle est l’affluence touristique au Japon en hiver ?

L’hiver est probablement la saison la moins populaire chez les touristes étrangers, le mois de janvier étant globalement peu cher pour ce qui concerne les logements et billets d’avion. Cependant, le Japon en décembre attire des touristes qui viennent y passer les fêtes de fin d’année, et les déplacements dans le pays peuvent aussi augmenter. Mais ce n’est pas pour rien : les villes japonaises sont très bien décorées pendant les fêtes, et charment de nombreux voyageurs 🎄 Si vous cherchez tout de même le plus de calme possible, je vous recommande plutôt de partir au Japon en janvier, après les fêtes du Nouvel An, ou en février. Évitez alors les tout premiers jours de janvier, où les Japonais voyagent en famille, la semaine du festival de la neige à Sapporo et la période du Nouvel An chinois, le 6 février 2027, qui attire de nombreux visiteurs venus d’Asie.

Les activités à faire au Japon en hiver

Prendre une photo du mont Fuji

Il est inconcevable d’aller au Japon sans visiter le mont Fuji. Et vous avez de la chance, car l’hiver est la meilleure saison pour l’observer 🗻 Grâce à l’air sec et les journées généralement plus ensoleillées, la vue est totalement dégagée, l’idéal pour prendre les plus belles photos. En plus, il sera bien sûr couvert de neige. Si vous souhaitez y passer quelques jours, mais que vous ne savez pas où dormir à Fujikawaguchiko, mon autre article pourra vous être utile 😉

L’ascension du mont Fuji n’est pas autorisée en hiver : la saison officielle va de début juillet au 10 septembre, et la route de la cinquième station est souvent fermée par la neige. Cependant, il n’y a rien de triste à rester en bas : la vue depuis les 5 lacs qui entourent le mont Fuji, comme le lac Kawaguchi, ne vous décevra pas. Plus au sud, la région de Hakone offre aussi de beaux points de vue, notamment depuis le lac volcanique Ashi, au bord duquel se trouve le célèbre sanctuaire de Hakone. À partir de 49 € par personne, vous pouvez faire une excursion d’une journée au mont Fuji depuis Tokyo. Elle vous permettra de trouver les meilleures vues panoramiques depuis le lac Ashi, ainsi que les sites phares du coin comme le sanctuaire et la vallée d’Owakudani.

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Se réchauffer dans un onsen

Les sources chaudes naturelles, appelées onsen au Japon, constituent un aspect important de la culture japonaise ♨️ Ils permettent aussi tout simplement un moment de détente en plein milieu d’un hiver froid. En effet, l’hiver, c’est le meilleur moment pour aller apprécier un bain chaud dans un des meilleurs onsens du Japon.

Une autre expérience typique de l’hiver serait de plonger dans un rotenburo, un bain thermal extérieur. Imaginez le contraste entre la chaleur de l’eau que vous ressentez et les paysages enneigés qui vous entourent ❄️

Si vous voulez faire d’une pierre deux coups et faire une visite des sites importants au mont Fuji suivi d’une pause dans un onsen de Hakone, vous pouvez faire une visite privée depuis Tokyo pour éviter de devoir planifier les transports et profiter des connaissances approfondies du guide. Comme il s’agit d’une visite privée, le tarif est fixé pour l’ensemble du groupe, à partir de 846 €, ce qui devient plus intéressant à plusieurs.

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Assister à un tournoi de sumo

En janvier, le premier des 6 grands tournois de sumo de l’année se tient à Tokyo, du 10 au 24 janvier 2027. Ce tournoi dure 15 jours, avec des combats ouverts au public tous les jours. Si vous êtes intéressé par cet art de la lutte ou tout simplement curieux, c’est l’occasion parfaite d’aller assister à un combat de sumos à Tokyo ! La billetterie ouvre le 5 décembre 2026 et les places se vendent très vite, surtout pour les week-ends. Vous pouvez réserver votre place pour le grand tournoi de janvier à partir de 186 € par personne. Le calendrier des tournois est publié sur le site officiel de l’association sumo.

Pour ceux qui ne sont pas disponibles pendant ces dates ou cherchent une expérience plus ludique qu’un tournoi officiel, il existe plusieurs spectacles de sumo à Tokyo ou à Osaka ✨ Pendant ces spectacles de 1 ou 2 heures, vous apprendrez différentes techniques de lutte montrées par d’anciens lutteurs de sumo professionnels. À la fin, vous aurez parfois même la possibilité de défier les lutteurs 💪

Déguster des spécialités culinaires de l’hiver

Goûter aux spécialités culinaires japonaises est un incontournable de tout voyage au Japon. C’est une autre façon d’en apprendre plus sur la culture et les traditions, mais le plus important, c’est de se régaler 😋 Voici quelques plats typiques de l’hiver auxquels vous pourrez vous attendre.

• Le nabe : un nabe fait référence à une fondue, et il est souvent cuisiné en famille où chacun se sert dans la marmite d’ingrédients cuits dans un bouillon plus ou moins aromatisé.
• L’oden : il s’agit d’un pot-au-feu emblématique de la saison hivernale. On fait mijoter doucement différents ingrédients classiques qui peuvent changer selon la région, le tout dans un bouillon de dashi.
• La soup curry : la soup curry est une spécialité de Sapporo qui combine les goûts délicieux du curry japonais avec la chaleur réconfortante d’une soupe, parfait pour une dégustation après avoir passé la journée dans le froid.
• Le yakimochi : le yakimochi est un gâteau de riz grillé ou frit. Ce sont les meilleures façons de manger des gâteaux mochi dans le froid. Notez bien que les yakimochi peuvent être sucrés ou salés, tout dépend de vos préférences 🍡

Faire du ski

Le Japon est l’une des destinations les plus populaires pour le ski et les sports d’hiver ⛷️ Vous y trouverez tellement de stations de ski qu’il y aura forcément quelque chose pour vous, peu importe si vous voyagez avec des enfants ou si vous êtes en quête de sensations fortes. La plus célèbre auprès des skieurs étrangers est Niseko, sur l’île de Hokkaido, réputée pour sa neige poudreuse. Dans les Alpes japonaises, Shiga Kogen forme le plus vaste domaine interconnecté du pays, à environ 3 h de Tokyo, en shinkansen jusqu’à Nagano puis en bus. La plupart des stations ouvrent entre fin novembre et mi-décembre et restent praticables jusqu’en mars.

Faire du ski devant le paysage le plus emblématique du Japon, ça vous tente ? À partir de 45 € par personne, vous pouvez vous évader au Fujiyama Snow Resort Yeti, où l’on trouve des pistes de ski pour tous les niveaux et d’autres sports d’hiver, le tout avec une vue imprenable sur le mont Fuji en fond. Cette excursion d’une journée comprend l’aller-retour depuis Tokyo et la location d’équipement selon le sport choisi.

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Si vous ne comptez pas faire de ski, certaines stations valent tout de même une visite ! Vous pourrez vous immerger dans la bonne ambiance et trouver quelques randonnées sympathiques 🥾

Les festivals et événements incontournables du Japon en hiver

Noël au Japon

Dès le mois de novembre, les rues sont illuminées dans les grandes villes. Fêter Noël au Japon sera une expérience assez singulière, surtout pour les visiteurs occidentaux. On associe souvent Noël et la veille de Noël aux repas en famille. Au Japon, il s’agit avant tout d’une soirée romantique à fêter en couple, à l’instar de la St Valentin. Comme l’ambiance est très différente, les traditions le sont aussi !

Par exemple, vous trouverez partout des « gâteaux de Noël », couverts de glaçage, de crème fouettée et de décorations. En plus, le repas le plus populaire de cette fête n’est autre que le Kentucky Fried Chicken, à cause d’une campagne de Noël lancée par KFC au Japon en 1974 🍗 Les commandes se font souvent des semaines à l’avance.

Le Nouvel An

La période du Nouvel An, appelée Oshôgatsu (le 1er janvier se dit Ganjitsu), est l’une des fêtes les plus importantes parmi les fêtes et célébrations au Japon. La soirée du 31 décembre est souvent passée en famille, mais il y a aussi des soirées organisées dans les bars et les clubs.

Si vous fêtez le Nouvel An au Japon, vous pouvez vous rendre dans les sanctuaires du coin et être témoin du hatsumôde, une tradition qui consiste à visiter un sanctuaire pour faire la première prière de l’année et demander santé et prospérité.

Setsubun

Le Setsubun est une tradition japonaise qui a lieu tous les ans, la veille du début du printemps selon l’ancien calendrier, pour chasser les démons et les maladies entre les saisons. Il tombe le plus souvent le 3 février, et ce sera le cas le 3 février 2027. À cette occasion, on fête l’arrivée du printemps et le passage du changement de saison le plus important de l’année 🌸

Dans les temples et sanctuaires, on jette des haricots pour faire partir les mauvais esprits. Une autre tradition pour ce jour-là, c’est l’ehomaki : pour inviter la bonne fortune, il faut manger une sorte de maki très long sans interruption, dans la direction de l’eho qui change chaque année : en 2027, il faudra se tourner vers le nord-nord-ouest.

Le festival de neige de Sapporo

Le Yuki Matsuri de Sapporo, ou festival de la neige, est le plus grand événement du pays en février. Si vous êtes au Japon en février, il serait dommage de ne pas se rendre dans le nord pour y assister. Dans cette ville enneigée, vous profiterez de l’ambiance festive et vous verrez des centaines de sculptures de neige et de glace impressionnantes 🧊 Il dure une semaine entière en février : la 77e édition se tiendra du 4 au 11 février 2027, au parc Odori, à Susukino pour les sculptures de glace et au Tsudome. Les hôtels de Sapporo se remplissent très tôt pour cette semaine, réservez dès que possible. En plus de ce grand festival à Sapporo, de nombreuses autres villes tiennent leur festival de neige, même si celui de Sapporo est de loin le plus grand et le plus connu.

Si vous vous retrouvez dans la région avant ou après le festival et que vous ne savez pas que faire à Sapporo, vous pouvez toujours passer la journée à découvrir les vues les plus pittoresques de l’île de Hokkaido sous la neige, grâce à cette excursion hivernale au lac Toya. Elle est au départ de Sapporo, et les tarifs commencent à 43 € par personne.

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Le festival Yokote Kamakura

Le festival Yokote Kamakura, dans la préfecture d’Akita, se tenait traditionnellement les 15 et 16 février. Depuis 2026, la ville l’organise à titre d’essai le deuxième vendredi et le deuxième samedi de février : vérifiez les dates exactes de 2027 avant de réserver votre séjour. De nombreuses huttes de neige, appelées kamakura, sont construites. Elles sont assez grandes pour abriter plusieurs personnes, et sont ensuite illuminées pendant la nuit.

Les enfants se mettent en tenue traditionnelle et restent dans ces kamakura pour vous servir de l’amazake, une boisson chaude et sucrée à base de riz, généralement sans alcool, et des petits desserts. La vue des huttes illuminées dans la neige et l’atmosphère chaleureuse sont les plus grands points forts de ce festival ! Il se tient généralement entre 18 h et 21 h, donc faites-y un tour si vous êtes libres.

Quel budget prévoir pour voyager au Japon en hiver ?

Le prix d’un billet d’avion pour partir au Japon en hiver

En hiver, vous trouverez des billets d’avion pour Tokyo pour entre 600 € et 1000 €. Les billets sont moins chers qu’au printemps, une saison qui attire beaucoup de touristes avec la floraison des cerisiers. Pour trouver les meilleurs prix qui correspondent à vos dates, ou pour trouver la période la moins chère, je vous recommande d’utiliser un site de comparaison de vols d’avion comme Ulysse.

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Le coût de l’hébergement

Les prix des hébergements fluctuent aussi selon la saison et l’affluence touristique, donc l’hiver n’est pas une période particulièrement chère. Par contre, si vous restez dans une ville connue pour ses événements et activités hivernales, attendez-vous à des prix de haute saison touristique, surtout à Sapporo en février. Si vous ne savez pas où dormir à Tokyo ou dans les autres grandes villes japonaises, sachez que j’ai des articles plus détaillés qui pourraient vous aider 👋

Le type d’hébergement joue aussi beaucoup sur le prix. Selon votre budget, vous pouvez choisir un hôtel classique et confortable qui vous coûtera entre 80 € et 200 €, mais il existe aussi des options moins chères avec les auberges de jeunesse et les hôtels capsules qui proposent des nuits à 30 € ou 40 €.

Les transports au Japon

Le Japan Rail Pass peut être une bonne option pour visiter le Japon sans rester dans une seule ville. Il existe en version 7, 14 ou 21 jours et donne un accès illimité au réseau JR, y compris la plupart des shinkansen. Depuis la forte hausse de son prix en 2023, il n’est rentable que si vous enchaînez plusieurs longs trajets, par exemple Tokyo, Kyoto, Hiroshima et retour : faites le calcul avec vos trajets avant de l’acheter.

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Japan Rail Pass

🚂 Pass 7, 14 ou 21 jours
✅ Trajets illimités dans tout le réseau du Japan Rail

4.8/5 (620)

à partir de333 €

Dans les grandes villes, les transports en commun sont plutôt abordables : par exemple, les tickets de métro à Tokyo coûtent de 180 à 330 ¥ sur le réseau Tokyo Metro selon la distance parcourue, soit environ 1 à 2 €. Une carte IC rechargeable comme la Suica évite d’acheter un ticket à chaque trajet. Les réseaux sont bien pensés et faciles à comprendre. Ne vous inquiétez pas, les noms sont toujours indiqués en alphabet latin 😉

C’est tout pour cet article sur le Japon en hiver ! Si vous planifiez votre itinéraire de deux semaines au Japon, j’espère que ce guide vous aura aidé à savoir à quoi vous attendre et à trouver des idées d’activités. Que vous comptiez visiter Hokkaido pour profiter des sports d’hiver ou visiter Hakone pour vous réchauffer dans un onsen, je vous souhaite de très bonnes vacances 😊