Le Japon ne se résume pas à ses temples et ses villes animées : c'est aussi un pays de chutes d'eau spectaculaires, cachées entre montagnes et forêts 🌳 Certaines sont sacrées, d'autres légendaires, toutes valent le détour. Dans ce guide, je vous emmène à la découverte des plus belles cascades du Japon, du Kansai à Nikko en passant par Tokyo. C’est parti ! 😀
Les chutes de Kegon (Nikko)
Impossible de parler des plus belles cascades du Japon sans commencer par Kegon, la star incontestée, à voir absolument quand vous prévoyez de visiter Nikko. Alimentée par le lac Chuzenji, elle plonge sur 97 mètres de hauteur pour environ 7 mètres de large, et compte, aux côtés de Nachi (Wakayama) et Fukuroda (Ibaraki), parmi les "Nihon Sanmeibaku", les trois cascades les plus célèbres du pays. Un ascenseur descend d'une centaine de mètres jusqu'à une plateforme au pied de la chute 💦
🗓️ Horaires : 1er mars - 30 novembre : 8 h à 17 h ; 1er décembre - 28 février : 9 h à 16 h 30
💴 Tarif : La plateforme du haut est gratuite. L'ascenseur coûte environ 600 yens l'aller-retour (400 yens pour un enfant).
📍 Accès : Comptez environ 50 minutes de bus depuis la gare de Nikko jusqu'à l'arrêt Chuzenji Onsen.
Les chutes de Ryuzu (Nikko)
Un peu plus haut sur le plateau, les chutes de Ryuzu serpentent sur 210 mètres de long et 10 mètres de large, en dévalant des roches d'origine volcanique par une succession de petits sauts. Leur nom signifie "tête de dragon", en référence au rocher qui divise le courant final en deux bras et évoque, dit-on, le visage d'un dragon. Un salon de thé installé juste au pied de la cascade permet d'admirer le spectacle en sirotant une boisson chaude. La saison des azalées en juin et celle des graminées dorées en octobre au Japon comptent parmi les plus beaux moments pour la visiter.
🗓️ Horaires : L'accès au sentier est libre à toute heure. Le salon de thé est généralement ouvert de 9h à 17h.
💴 Tarif : Gratuit
📍 Accès : Même trajet en bus que pour Kegon (depuis la gare de Nikko), direction Yumoto Onsen, arrêt Ryuzu no Taki.
Réservez vos activités au Japon ! 🇯🇵
Le Japon regorge d’activités et d’expériences uniques à vivre ! Entre les visites des plus beaux temples et sanctuaires, les cérémonies du thé, les excursions au mont Fuji, les ateliers de cuisine japonaise ou encore les visites guidées des grandes villes, vous aurez l’embarras du choix ! Sans oublier les incontournables comme les moments de détente dans les meilleurs onsens, ou encore assister à un combat de sumo. Pensez à réserver vos activités en avance, surtout si vous voyagez pendant les périodes les plus fréquentées. Cela vous permettra de mieux organiser votre itinéraire de 2 semaines au Japon et de profiter pleinement de votre voyage, sans perdre de temps une fois sur place !
La cascade de Yudaki (Nikko)
À l'extrémité sud du lac Yunoko, la cascade de Yudaki étale ses eaux sur une paroi rocheuse en pente d'environ 70 mètres de haut et 110 mètres de long, offrant un rideau d'eau spectaculairement large plutôt qu'une chute étroite. Avec Kegon et Ryuzu, elle forme les "trois grandes chutes d'Oku-Nikko", et sa plateforme d'observation, installée tout près du bassin, permet de ressentir les embruns et le grondement de l'eau d'assez près pour se faire légèrement mouiller.
🗓️ Horaires : Accès libre toute l'année.
💴 Tarif : Gratuit
📍 Accès : L'arrêt de bus Yudaki-guchi (ou Yutaki-iriguchi) dépose les visiteurs à quelques minutes à pied du site.
Le marais de Senjogahara (Nikko)
Entre les chutes de Ryuzu et celles de Yudaki s'étend le marais de Senjogahara, un vaste plateau humide de 400 hectares perché à 1 400 mètres d'altitude, que l'on traverse par plusieurs kilomètres de sentiers aménagés, pour environ 2 heures de randonnée. Son nom signifie littéralement "champ de bataille" : la légende raconte que les divinités du mont Nantai et du mont Akagi s'y seraient affrontées pour la possession du lac Chuzenji. Plus de 350 espèces de plantes alpines y poussent, avec un joli tapis blanc de linaigrettes en juin et des herbes dorées en automne.
🗓️ Horaires : Accès libre
💴 Tarif : Gratuit
📍 Accès : Via les arrêts de bus Akanuma ou Sanbonmatsu.
La cascade d'Otowa (Kyoto)
Sous la terrasse en bois du célèbre temple Kiyomizu-dera, dont le nom signifie justement "temple de l'eau pure", la cascade d'Otowa se divise en trois filets distincts, chacun associé à un vœu différent selon la tradition : la santé et la longévité, l'amour, et la réussite scolaire ou professionnelle. Les visiteurs recueillent l'eau à l'aide de longues louches en bois, désinfectées après chaque usage par un stérilisateur à ultraviolets, mais la coutume veut que l'on ne boive qu'à un seul des trois jets : vouloir les trois vœux à la fois serait un signe de cupidité qui annulerait le souhait. Le temple est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
🗓️ Horaires : Le temple est ouvert tous les jours à partir de 6h. L'heure de fermeture varie selon la période.
💴 Tarif : Environ 500 yens l'adulte et 200 yens pour un élève du primaire ou du collège.
📍 Accès : Depuis la gare de Kyoto, prenez le bus 206 ou 100 jusqu'à Gojo-zaka ou Kiyomizu-michi, puis marchez 10 à 15 minutes en montée.
Les chutes de Nachi (Wakayama)
Avec ses 133 mètres de hauteur en un seul jet ininterrompu, la cascade de Nachi détient le record de la plus haute chute à jet unique du Japon, et figure elle aussi parmi les trois cascades les plus célèbres de l'archipel aux côtés de Kegon et Fukuroda. Vénérée comme une divinité et considérée comme le sanctuaire intérieur du Kumano Nachi Taisha, elle forme avec ce sanctuaire et la pagode à trois étages du temple voisin Seiganto-ji l'une des vues les plus emblématiques du pèlerinage du Kumano Kodo, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
🗓️ Horaires : La plateforme d'observation sacrée est ouverte de 7h à 16h30. Le reste du site est en accès libre.
💴 Tarif : La plateforme d'observation sacrée coûte environ 300 yens (200 yens pour les scolaires). Le reste du site est gratuit.
📍 Accès : Depuis la gare JR Kii-Katsuura, comptez environ 30 minutes de bus jusqu'à l'arrêt Nachi-no-Taki-mae, puis 5 minutes de marche.
La cascade Biwa-taki, sentier n°6, mont Takao (Tokyo)
Sur le mont Takao, à moins d'une heure de train du centre de Tokyo, le sentier n°6, aussi appelé "Stream Trail", longe un ruisseau sur 3,3 km avant de rejoindre le sommet, avec une section où l'on marche directement sur des pierres posées dans le lit de l'eau. Il passe devant la cascade Biwa-taki, un lieu sacré où des moines pratiquant le shugendo viennent encore aujourd'hui s'immerger sous le jet dans le cadre du takigyo, un rituel ascétique de purification par l'eau froide ; il n'est en revanche pas possible de s'approcher tout près, la cascade étant protégée par une grille.
🗓️ Horaires : L'accès au sentier est libre (préférable de randonner en journée).
💴 Tarif : Gratuit
📍 Accès : Depuis le centre de Tokyo, prenez la ligne Keio jusqu'à la gare de Takaosanguchi : le départ du sentier se trouve juste à côté de la station du téléphérique.
À noter : depuis octobre 2025, une portion du sentier n°6 est temporairement fermée pour travaux, mieux vaut vérifier l'état du parcours avant de partir.
La cascade Ontaki - Nunobiki (Kobe)
Juste derrière la gare ultramoderne du Shinkansen de Shin-Kobe, un sentier boisé mène en une vingtaine de minutes de marche à l'ensemble des chutes de Nunobiki, composé de quatre cascades successives : Ontaki, la plus haute avec ses 43 mètres, ainsi que Mentaki, Tsutsumigadaki et Meotodaki. Depuis des siècles, ce site a inspiré poètes et écrivains japonais, dont certains poèmes sont encore gravés sur des stèles de pierre disposées le long du chemin. La montée est plus fraîche le matin, particulièrement agréable si vous visitez le Japon en été, pour échapper à la chaleur de la ville.
🗓️ Horaires : Accès libre toute l'année
💴 Tarif : Gratuit
📍 Accès : Sentier situé juste derrière la gare du Shinkansen de Shin-Kobe (une vingtaine de minutes de marche).
Le temple Mitaki-dera (Hiroshima)
Fondé en 809, le temple Mitaki-dera tire son nom des trois cascades qui coulent dans son enceinte. Le site abrite aussi une pagode Tahoto à deux étages, construite en 1526 dans un sanctuaire de la préfecture de Wakayama puis déplacée ici en 1951 en mémoire des victimes, ainsi que de nombreuses statues de Jizo couvertes de mousse qui bordent le chemin..
🗓️ Horaires : Ouvert tous les jours, de 8h à 17h en hier et jusqu'à 17h30 en été.
💴 Tarif : Entrée gratuite, mais les dons sont appréciés.
📍 Accès : Depuis la gare d'Hiroshima, prenez la ligne JR Kabe jusqu'à la gare de Mitaki (environ 10 minutes), puis marchez 15 à 20 minutes en montée à travers un quartier résidentiel.
Les chutes Otoko-daki et Onna-daki (Nakasendo)
Sur le sentier historique reliant les villages de Magome et Tsumago, dans la vallée de Kiso, un léger détour bien signalé mène aux chutes Otoko-daki et Onna-daki, littéralement les cascades "mâle" et "femelle", selon une légende locale. Ce tronçon de l'ancienne route du Nakasendo, qui reliait autrefois Kyoto à Edo (l'actuelle Tokyo), s'étend sur environ 8 kilomètres et se parcourt en 2 à 3 heures à travers forêts, rizières et pavages de pierre datant du début de l'ère Edo ; les randonneurs peuvent emprunter de petites cloches pour prévenir les ours et profiter de maisons de thé gratuites tenues par des habitants le long du chemin.
🗓️ Horaires : Accès libre
💴 Tarif : Gratuit
📍 Accès : À pied depuis le sentier balisé du Nakasendo (les gares JR Nakatsugawa ou JR Nagiso desservent le secteur en bus).
D'autres cascades à ne pas manquer au Japon
Le Japon regorge encore de belles cascades, un peu partout sur l'archipel :
- La cascade de Shiraito (Shizuoka) : au pied du versant sud-ouest du mont Fuji, elle déploie un rideau de 20 mètres de haut sur environ 150 mètres de large, formé non pas par une rivière, mais par les eaux de pluie et de fonte des neiges du Fuji filtrées à travers la roche volcanique. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013 comme élément du site du Fuji, et classée parmi les 100 plus belles cascades du Japon, elle se visite en duo avec la cascade voisine d'Otodome.
- La cascade Fukiware (Gunma) : surnommée la "Niagara de l'Orient", elle mesure environ 7 mètres de haut sur 30 mètres de large, à l'endroit où la rivière Katashina s'engouffre dans une faille de roche volcanique. Classée monument naturel national depuis 1936, elle se découvre via une promenade aménagée d'environ 2,2 km, généralement fermée en hiver en raison de la neige.
Et voilà, des chutes sacrées de Kyoto aux forêts silencieuses de Nikko, chaque cascade du Japon raconte une histoire différente. Alors, quand vous vous demandez que faire au Japon lors de votre prochaine escapade, incluez-en quelques-unes dans votre itinéraire : vous ne serez pas déçus !
0 commentaires