La Saint-Valentin au Japon

La Saint-Valentin au Japon est une journée chocolatée ! Le 14 février, vous trouverez toutes sortes de douceurs, qu’elles soient fondantes ou croquantes, au lait ou un peu plus cacaotées 💝 Cette journée qui célèbre les amoureux a quelques particularités propres au Pays du Soleil levant que l'on ne retrouve pas dans les pays occidentaux. Voici tout ce qu'il y a à savoir sur cette fête au Japon 👇

Comment fête-t-on la Saint-Valentin au Japon ?

Bien que les Japonais aient gardé la date du 14 février pour fêter la Valentine’s Day ou barentein dai (à lire avec l’accent nippon), ils ont complètement cassé les codes en adoptant des traditions qui leur sont propres. En effet, si d’emblée, on pense aux bouquets de roses, aux jolis bijoux ou encore aux dîners à la chandelle à l’évocation de la journée des amoureux, au Japon, on offre des chocolats 🍫 Plus précisément : les femmes offrent des chocolats aux hommes de leur entourage pendant la Saint-Valentin au Japon. Si vous comptez goûter à toutes les spécialités culinaires au Japon pendant votre voyage, pensez à vous acheter un peu de chocolat en février 💘

Ce geste ne concerne pas uniquement les couples. La Saint-Valentin japonaise s’invite aussi dans le monde du travail et les relations amicales en général. De ce fait, ces dames peuvent aussi décider de témoigner leur amour envers leur père, leur reconnaissance envers leurs amis, camarades de classe et collègues ou encore leur respect envers leur supérieur hiérarchique de sexe masculin. Le type de chocolat offert dépend de la personne à qui il est destiné. J’en parlerai un peu plus bas dans l’article.

Justement, pour l’occasion, les boutiques rivalisent d’imagination en décorant leurs vitrines avec des créations chocolatées originales concoctées par les plus grands chefs pâtissiers. Par ailleurs, les rayons débordent de gâteries raffinées des grandes marques de chocolat locales et internationales. Et enfin, l’ambiance hivernale du Japon en février ajoute une touche particulière à cette période de l’année ❄️

Dans tous les cas, si le chocolat reste bel et bien au cœur de la journée, cela n’empêche pas les couples de s’adonner à des pratiques plus occidentales, comme les dîners romantiques et les échanges de cadeaux pour les amoureux 💕

Que faire pendant la Saint-Valentin au Japon ?

Il est possible de célébrer le 14 février au Japon de bien des façons. Voici des activités auxquelles vous pouvez vous adonner pendant cette occasion lors de votre voyage.

Découvrir l’ambiance unique de la Saint-Valentin au Japon

Dès la fin janvier, le Japon se met doucement aux couleurs de la Saint-Valentin. Les grands magasins, gares et centres commerciaux installent d’immenses espaces dédiés au chocolat. Contrairement à une décoration très “cœur et fleurs” comme en Europe, l’ambiance est souvent élégante, raffinée et surtout axée sur la gastronomie 🍽️ Profitez de cette fête du chocolat pour vous promener dans les quartiers japonais et vous immerger dans l'ambiance.

D’autre part, notez que certaines illuminations de Noël au Japon continuent de décorer les villes jusqu’en février. Elles créent un cadre magique pendant la Valentine's Day.

Vivre une Saint Valentin romantique en couple

Pour les couples en voyage, ce ne sont pas les activités romantiques qui manquent si vous souhaitez passer la Saint-Valentin au Japon 🩷 D’ailleurs, comme je l’ai mentionné un peu plus haut dans l’article, les Japonais eux-mêmes, en plus de s’offrir des chocolats, en profitent pour s’offrir un doux moment à deux. Parmi les activités populaires, vous pouvez :

• Dîner dans un restaurant avec vue panoramique à Tokyo. N’hésitez pas à lire mon article à propos des endroits où manger à Tokyo si vous cherchez de bonnes adresses.
• Monter dans la Tokyo Tower le soir et profiter de la vue sur les illuminations 🗼 Vous pouvez acheter votre billet d'entrée en ligne et gagner du temps sur place.
• Faire une balade nocturne dans les quartiers illuminés comme Roppongi ou le quartier de Shibuya. Il existe aussi des visites guidées nocturnes de Shibuya qui vous mèneront sur les toits pour avoir une des plus belles vues du quartier.
• Trouver un ryokan avec onsen privé où dormir à Hakone ou où dormir à Fujikawaguchiko pour une soirée romantique loin de l'agitation de la ville. Vous pourrez aussi profiter de la nature et des vues magnifiques.
• Passer des moments calmes entre les temples et les ruelles en faisant une visite à pied du quartier de Gion et profiter l’atmosphère romantique de Kyoto.

Se détendre dans un onsen ou un ryokan

Si vous cherchez une expérience plus intime et relaxante, profitez de la Saint-Valentin au Japon pour découvrir les onsen. L’hiver est la saison parfaite pour profiter de ces sources chaudes, notamment lorsqu’il fait froid à l’extérieur. De nombreux ryokan proposent des bains privatifs ainsi que des repas kaiseki servis en chambre.

Attention, ces sources d’eau chaude occupent une place essentielle dans le quotidien et l’art de vivre japonais. De ce fait, le rituel de l'onsen est codifié. Prenez connaissance des règles avant d’entrer dans le bain. J’ai un article sur les meilleurs onsens du Japon si vous cherchez où aller.

Dans tous les cas, cette activité reste une belle expérience à faire après une longue journée. Elle vous permet à la fois de ralentir le rythme et de découvrir une facette essentielle de la culture japonaise.

Participer aux séances de dégustation

Quel autre moment de l’année pour goûter aux meilleurs chocolats au Japon que la Saint-Valentin ? Voilà qui fera le bonheur des chocoholics !

Les grands magasins comme Isetan, Takashimaya ou Daimaru, par exemple, accueillent des chocolatiers japonais et internationaux, parfois absents le reste de l’année. Des séances de dégustation sont souvent organisées pour présenter les nouveautés ; et vous pouvez en profiter pour goûter aux chocolats artisanaux japonais ou (re)découvrir des créations françaises, belges ou suisses 😋

Les différents types de chocolats de la Saint Valentin au Japon

• Honmei choco : le honmei n’est autre que la personne préférée. Le honmei choco est donc naturellement réservé à la personne que l’on aime réellement. Il peut s’agir d’un petit-ami ou d’un mari. On trouve aussi beaucoup de ce type de chocolat dans les cours d’école, lorsque les lycéennes en offrent à leur crush. Ces chocolats sont souvent faits maison 💘
• Giri choco : le mot giri signifie “devoir” ou “obligation morale”. Littéralement, le giri choco est un chocolat offert sans intention romantique dans le cadre professionnel. Il est simple, souvent acheté en boîte multiple, et principalement destiné aux collègues de travail ou aux supérieurs.
• Tomo choco : le tomo choco est offert entre amis, sans pression sociale ni implication romantique. Ces chocolats d'amitié s’offrent le plus souvent entre filles et sont ludiques et colorés 👭
• Jibun choco : phénomène récent, le jibun choco consiste à s’offrir du chocolat à soi-même. Cette pratique met en avant le plaisir personnel et le self-love 😌
• Gyaku choco : malgré la coutume de la Saint-Valentin au Japon, certains hommes choisissent désormais d’offrir des chocolats le 14 février. On parle alors de gyaku choco, une tendance encore marginale, mais en progression.

Le White Day : la réponse masculine du 14 février

Un mois après la Saint-Valentin, le 14 mars, a lieu le White Day ou howaito dei 🤍 Cette fête a été créée pour permettre aux hommes de répondre aux chocolats reçus. Et si la tradition de la Saint-Valentin au Japon a été initiée par un confiseur, celle du White Day a été pensée par une boutique de marshmallows : Ishimura Manseido.

Durant cette journée, les hommes offrent des chocolats, des biscuits, des bonbons, des bijoux et autres types de cadeaux. La condition N°1 : ils doivent être de couleur blanche. La nature du présent dépend de la relation avec la personne et répond à la règle du sanbai gaeshi. Celle-ci veut que le cadeau du White Day soit d’une valeur équivalente, voire supérieure, à celui reçu le 14 février.

Petite histoire de la Saint-Valentin au Japon

La Valentine’s Day a été introduite au Japon dans les années 1950, après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le pays a commencé à s’ouvrir petit à petit aux influences du monde occidental 🌏

L’entreprise Morozoff, un confiseur basé à Kobé, en a été le précurseur. À l'origine, cette confiserie a lancé une campagne marketing destinée aux résidents étrangers au Japon, suggérant d’offrir des chocolats pour la Saint-Valentin. Une erreur de traduction ou d’interprétation aurait cependant conduit à l’idée que les femmes devaient offrir des chocolats aux hommes durant cette journée. Une pratique dès lors conservée et intégrée à la culture japonaise.

La célébration de la Saint-Valentin au Japon prend réellement de l’ampleur au début des années 1960, avec l’apparition des chocolats en forme de cœur proposés par l’entreprise Mary’s. Et en 1970, avec l’essor de la société de consommation et les influences occidentales, cette journée devient de plus en plus populaire. En effet, les femmes en profitent pour exprimer leurs sentiments dans un Japon qui a muté. Pour cause, les mariages arrangés traditionnels ont commencé à se faire rare pour laisser place à des mariages par amour 💒 Donner du chocolat reste un geste parfaitement adapté dans ce pays pudique, où les démonstrations d’amour se font très discrètement. C’est dans les années 1980 que la Saint-Valentin s’est étendue en dehors de la sphère du couple pour devenir une journée servant à témoigner à la fois l’amour, la gratitude et le respect.

Au bout du compte, plutôt que de copier le modèle occidental, le Japon a transformé la Saint-Valentin en une fête correspondant à ses valeurs sociales : distinction claire entre sentiment personnel et devoir social. Elle reste quand-même un événement romantique, une occasion de profiter d’une parenthèse à deux, le temps d’une journée. Si vous voulez en apprendre davantage sur les fêtes et célébrations au Japon ou sur que faire au Japon pendant votre séjour, n’hésitez pas à lire mes articles complets sur ces sujets.