Le chemin de la Philosophie à Kyoto

Kyoto est une étape incontournable de n'importe quel voyage au Japon que ce soit un road trip au Japon ou un itinéraire d'une semaine 😉 Vous y découvrirez les quartiers incontournables de Gion et Pontocho, mais si vous recherchez un peu de calme et de sérénité, le chemin de la Philosophie à Kyoto vous appelle pour une balade merveilleuse. D'ailleurs si vous cherchez où voir des cerisiers en fleurs à Kyoto, c'est ici que cela se passe 🌸 Dans cet article, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur la promenade, c'est parti !

Pourquoi se promener sur le chemin de la Philosophie ?

Le chemin de la Philosophie est l’une des promenades les plus connues de Kyoto, et aussi l’une des plus appréciées pour son caractère paisible et zen. Il est en plus adapté à tous les niveaux de marche 🚶Ce sentier piéton longe un canal sur environ deux kilomètres et relie plusieurs des plus beaux temples du Japon situés dans l’est de la ville. Il ne s’agit pas d’un site fermé ou d’un monument à visiter, mais d’un sentier que beaucoup d'habitants utilisent aussi quotidiennement.

Sa réputation repose avant tout sur son atmosphère zen 🧘 Le tracé est plat, facile à parcourir, et bordé de plusieurs sortes d’arbres qui font partie des découvertes à faire tout au long de l'année. Si vous venez au Japon au printemps, vous pourrez admirer la floraison des sakuras qui attirent de nombreux visiteurs, tandis que les érables rouges prennent le relais à l'automne au Japon. 

Le nom du chemin de la Philosophie fait référence au philosophe japonais Nishida Kitarō, qui empruntait ce sentier lors de ses promenades quotidiennes. Cette origine explique l’image associée au lieu, propice à la méditation. Aujourd’hui, le chemin est fréquenté aussi bien par des habitants que par des voyageurs, venus pour marcher, observer les temples alentour et découvrir le Kyoto authentique 😉

Comment se rendre au chemin de la Philosophie ?

Le chemin de la Philosophie se situe au nord-est de Kyoto, dans l'arrondissement de Sakyo-ku, un quartier bien desservi par les transports en commun. 

La plupart des visiteurs commencent le parcours au niveau du Pavillon d'Argent, Ginkaku-ji qui est accessible en bus depuis la gare de Kyoto ou depuis le centre-ville. Plusieurs lignes de métro desservent également cette zone, avec des arrêts situés à quelques minutes à pied du début du chemin Ⓜ️

🚌 Une autre option consiste à rejoindre la fin du parcours, près de Nanzen-ji, et à marcher en sens inverse. Dans ce sens, vous rencontrerez sans doute moins de visiteurs si vous venez en haute saison. Si vous aimez vous déplacer à vélo, le trajet est également agréable au cours d'une visite guidée en vélo à 58 € par personne, mais vous profiterez mieux des paysages la promenade à pied.

Pour profiter pleinement du sentier fleuri, il vous faudra une bonne heure, même si les bons marcheurs peuvent parcourir la promenade de la philosophie en 30 minutes.

Que voir le long du chemin de la Philosophie ?

Le Ginkaku-ji ou Pavillon d’Argent, le point de départ idéal

Le temple Ginkaku-ji est un excellent point de départ, choisi par la majorité des voyageurs. Même si le chemin de la Philosophie est une promenade libre, pourquoi ne pas commencer l’aventure par ce temple ?

Pour pouvoir le visiter, il faut suivre un parcours qui traverse plusieurs zones de jardin, avec des points d’observation incroyables 🌿
Ce qui marque ici, c’est la finesse des détails. Vous le réaliserez dès lors que vous vous tiendrez devant les lignes du jardin sec, vous verrez les perspectives, les variations de textures entre sable, mousse et végétation. 

Le temple d’Hōnen-in

Hōnen-in fait partie des arrêts qui vous marqueront durant votre promenade sur le chemin de la Philosophie à Kyoto. Vous quitterez alors l’allée principale, et vous entrerez dans un espace plus intime, plus silencieux, avec une végétation luxuriante et omniprésente 🪷 

Le temple mérite qu'on lui accorde plusieurs minutes de contemplation. Les mousses, les chemins de pierre, les formes simples et le calme général en font un excellent arrêt. 

Anraku-ji                                

Anraku-ji est une autre étape intéressante sur le chemin de la Philosophie. Surtout connu pour son atmosphère tranquille, le temple n’est pas toujours ouvert selon les saisons. Ce n'est pas bien grave puisque ce temple bouddhiste est surtout réputé pour son jardin de mousse 🫧

Loin des circuits traditionnels, vous profiterez encore plus du calme et d'intimité que sur le sentier 😌

Chemin de la Philosophie : Otoyo-jinja

À mi-parcours sur le chemin de la Philosophie, le sanctuaire shinto Otoyo-jinja est caché dans un jardin luxuriant 🫣 Très intime, ses protecteurs sont des animaux plutôt inhabituels, deux statues de souris géantes se dressent à l'entrée. Ces dernières symbolisent la santé, la fertilité et la guérison.

Encore une fois, c'est un lieu hors des sentiers battus où vous pourrez profiter de calme et découvrir l'authenticité du Japon 🇯🇵

Eikan-dō

Le temple Eikan-dō, de son nom officiel Zenrin-ji est l'avant-dernière étape du chemin de la Philosophie et est réputé pour plusieurs raisons 😉 

Tout d'abord, il y a la célèbre statue de Bouddha qui regarde au-dessus de son épaule, Mikaeri Amida. Ce type de statue est très rare au Japon, ce qui attire autant de curieux que de croyants. 
Il est aussi possible de visiter l'intérieur du temple qui se situe un peu en hauteur, offrant une vue merveilleuse sur toute la ville de Kyoto. En haut de la colline, vous verrez aussi la pagode Tahōtō ⛩️ et de magnifiques jardins japonais parsemés d'érables rouges à voir absolument en automne.

Nanzen-ji pour bien terminer la promenade

La fin du chemin de la Philosophie est marquée par le Nanzen-ji, un grand temple qui mérite encore une fois qu'on lui accorde un peu de temps. Les jardins autour du temps sont très étendus, ceux-ci sont accessibles librement et gratuitement, tandis que pour l'intérieur, il faudra payer le billet ou prendre part à la visite en vélo sur le chemin des Philosophes qui comprend aussi la visite de Nanzen-ji 🛕

L’un des éléments les plus connus du temple est l’aqueduc en briques, construit à l’époque Meiji. Il surprend, parce qu’il ressemble à une structure occidentale, mais il s’intègre parfaitement au paysage 😍

Le chemin de la Philosophie pendant le hanami

Le hanami est une période sacrée au Japon durant laquelle les cerisiers (sakuras) sont en fleurs. Elle démarre généralement à la mi-mars et dure jusqu'au mois de mai dans certaines régions plus au nord du pays et en fonctions des conditions météorologies de l'année. 

Kyoto, et plus spécifiquement le chemin de la Philosophie, s'inscrit parmi les lieux les plus populaires, si ce n'est le lieu le plus populaire de la ville pour assister au hanami. Ce moment très attendu attire énormément de touristes et de locaux, alors si vous vous rendez sur la promenade à cette période, vous en prendrez plein les yeux, mais vous devrez aussi être très patient 🙂

Quand visiter le chemin de la Philosophie ?

Le chemin de la Philosophie peut se parcourir à toutes les périodes de l’année, quelle que soit la saison, mais l’ambiance et l'affluence touristique sont très spécifiques selon le mois.

• Le printemps, entre fin mars et début avril, est la saison la plus appréciée puisque c'est le hanami 🌸 Le canal bordé de sakuras attire alors de nombreux visiteurs, et l’ambiance est joyeuse. Si vous choisissez cette période, je vous conseille toujours de venir tôt le matin pour profiter du calme.
• L'automne 🍁, entre fin septembre et début décembre, est également une excellente période. Les érables prennent des teintes rouges et orangées, l’air est plus frais, et la fréquentation est moindre par rapport au printemps, alors que le paysage est tout aussi beau.
• Si vous venez au Japon en été, le chemin de la Philosophie sera verdoyant, mais les températures risquent d'être trop élevées pour réellement apprécier la balade. Pensez alors à privilégier le matin ou la fin de journée ☀️
• Puis, au Japon en hiver, le chemin est vraiment très calme, et même silencieux, ce qui peut vous plaire si vous recherchez une promenade discrète. Selon les années, elle peut aussi être enneigée ❄️

L’histoire du chemin de la Philosophie

Le chemin de la Philosophie, ou Tetsugaku no michi, doit son nom au philosophe japonais Nishida Kitarō. Ce dernier est une figure majeure de la philosophie moderne au Japon. Au début du XXᵉ siècle, il empruntait régulièrement ce sentier lors de ses promenades quotidiennes, en utilisant la marche comme un moment de réflexion. Aujourd’hui encore, ce lien entre médiation et marche est préservé lorsqu’on visite le lieu.

À l’origine, le chemin n’avait rien de touristique. Il longeait simplement un canal d’irrigation utilisé pour alimenter les zones environnantes. Ce n’est qu’avec le temps, après que les habitants de Kyoto reconnaissent le parcours, qu’il a pris une dimension culturelle et symbolique. Le développement urbain a été maîtrisé, c’est pourquoi l’aspect simple et naturel du sentier est bien préservé 🌿
À ce jour, le chemin de la Philosophie est à la fois un parcours du quotidien pour certains habitants et un itinéraire incontournable pour les voyageurs.

Et voilà ! Vous savez tout ce qu’il faut voir lorsque vous parcourrez le chemin de la Philosophie, un lieu incontournable, même pour une visite de Kyoto en 2 jours ou 3 jours, je vous conseille de l'ajouter au programme 😉 Si vous avez encore des questions, n'hésitez pas à laisser un commentaire 💬