Kiyomizu-dera à Kyoto

Si vous avez toujours rêvé de découvrir l'essence spirituelle de Kyoto, le temple Kiyomizu-dera est l'une des visites incontournables de l'ancienne capitale japonaise, et l'un des plus beaux temples du Japon ! Dans cet article, je vous propose de découvrir l'histoire de ce temple millénaire et ses trésors architecturaux. Vous découvrirez également toutes les informations pratiques pour organiser votre visite 👇

Kiyomizu-dera, le temple de l'eau

Dominant les collines de l'est de Kyoto depuis le quartier historique de Higashiyama, le Kiyomizu-dera est l'un des piliers de la spiritualité japonaise. Fondé en 778, bien avant que Kyoto ne devienne la capitale impériale, ce temple bouddhiste de l'école Hossō est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son nom, qui signifie littéralement "le temple de l'eau pure", provient de la cascade qui coule au sein même de son enceinte 🌊

Le site est célèbre dans le monde entier pour sa plateforme, rattachée au bâtiment principal. Véritable prouesse d'ingénierie ancienne, cette terrasse s'élève à 13 m de hauteur et repose sur d'énormes piliers en bois assemblés sans l'usage d'un seul clou ! 😦 À l'époque d'Edo, une tradition risquée voulait que si l'on survivait à un saut depuis cette plateforme, notre vœu soit exaucé (cette pratique est interdite depuis longtemps, mais l'expression est encore utilisée pour parler de courage).

Comme beaucoup d'édifices à Kyoto, le temple a subi de nombreux incendies au cours des siècles. La structure actuelle date principalement de la reconstruction de 1633, ordonnée par le shogun Tokugawa Iemitsu. Arriver au Kiyomizu-dera se mérite : il faut grimper les ruelles pavées, bordées de maisons en bois traditionnelles !

C'est une visite incontournable qui en vaut clairement le détour 😉 D'ailleurs, si vous manquez de temps, sachez qu'il existe des excursions qui combinent la visite de Kiyomizu-dera avec d'autres sites majeurs plus excentrés, comme Kinkaku-ji, le château de Nijo ou la célèbre bambouseraie d’Arashiyama.

Que voir lors de la visite du temple Kiyomizu-dera ?

La porte Niomon

La visite commence par la porte Niōmon qui marque l'entrée principale dans l'enceinte sacrée du temple ! Cette porte à deux étages fut initialement construite puis détruite pendant une guerre civile en 1469. Elle fut reconstruite vers 1500 puis entièrement rénovée en 2003 pour retrouver sa splendeur d'origine🚪

La porte mesure environ 10 mètres de large, 5 mètres de profondeur et 14 mètres de hauteur. Elle arbore les caractéristiques architecturales de l'époque où elle fut reconstruite. De chaque côté se dressent deux statues impressionnantes de gardiens guerriers Niō qui protègent le temple des mauvais esprits. 

Le pavillon Hondo et sa terrasse en bois

Le pavillon principal Hondō représente le joyau architectural du Kiyomizu-dera ! Reconstruit en 1633, ce bâtiment monumental de 58 mètres de long se dresse sur une falaise abrupte du mont Otowa. Sa célèbre terrasse en bois Kiyomizu-no-Butai s'avance à 13 mètres au-dessus de la pente boisée.

À l'intérieur du hall principal repose l'objet de culte le plus sacré du temple : la statue de Kannon aux onze visages et mille bras ! ☺️ Cette sculpture attribuée au fondateur Enchin ne mesure que quelques dizaines de centimètres. Elle n'est exposée au public que tous les 33 ans lors de cérémonies spéciales très rares.

La cascade sacrée d’Otowa

Au pied du hall principal se niche la cascade d'Otowa qui a donné son nom au temple ! Cette source sacrée jaillit des collines depuis plus de 1250 ans et ses eaux ont toujours été réputées pour leurs vertus bienfaitrices. Les trois filets d'eau qui tombent dans un bassin représentent le cœur spirituel du Kiyomizu-dera. 

Chaque ruisseau apporte un bienfait différent : la longévité, la réussite scolaire et la chance en amour ! Il est possible d’utiliser les longues louches en métal pour recueillir l'eau et la boire. La tradition veut qu'on ne boive que d'un seul ruisseau, car boire des trois serait considéré comme un acte de cupidité. Alors choisissez judicieusement votre bénédiction… 😉

La pagode Sanjunoto

La pagode à 3 étages Sanjunoto se situe dans l'enceinte du temple avec sa silhouette caractéristique ! Construite à l'époque Edo, elle mesure plusieurs dizaines de mètres de hauteur et présente des couleurs vermillon éclatant typiques des édifices religieux japonais. 🙂

Chaque niveau de la pagode représente un élément cosmique qui symbolise l'élévation spirituelle progressive du pratiquant bouddhiste ! Le rouge vif de ses boiseries protège selon la tradition contre les mauvais esprits. La pagode Sanjunoto est un repère visuel qui apparaît sur beaucoup de photos du Kiyomizu-dera prises depuis différents points de vue. 

Le sanctuaire Jishu-jinja

Juste derrière le hall principal se trouve le sanctuaire shinto Jishu-jinja dédié à Okuninushi no Mikoto, la divinité de l'amour et des rencontres ! Ce sanctuaire attire les jeunes célibataires japonais et les couples souhaitant renforcer leur union, parfait si vous venez pour la Saint-Valentin au Japon. Il est également possible d’acheter des amulettes porte-bonheur pour trouver l'amour 💕

L'attraction principale est les deux pierres d'amour espacées de 18 mètres l'une de l'autre ! Selon la légende, si vous parvenez à marcher les yeux fermés d'une pierre à l'autre sans aide, vous trouverez le véritable amour. Si quelqu'un doit vous guider, cela signifie que vous aurez besoin d'un entremetteur pour rencontrer votre moitié. 

Le pavillon Oku no in

Ce pavillon se trouve au-dessus de la cascade d'Otowa dans la partie arrière du complexe ! 🙂 Reconstruit en même temps que le hall principal en 1633, ce bâtiment secondaire possède une terrasse construite selon la même technique sans clous. Sa structure reprend les principes ingénieux du Hondō, mais à plus petite échelle. 

Depuis la terrasse de l'Oku-no-in, vous profiterez d'une perspective exceptionnelle sur le hall principal et sa fameuse terrasse en bois ! Elle permet de capturer l'ensemble du Hondō avec la ville de Kyoto en arrière-plan !

Le pavillon Oku-no-in abrite des salles dédiées au bouddha Shaka et au bouddha Amida ainsi qu'un petit hall consacré à Jizo : le protecteur des enfants et des voyageurs qui contient plus de 200 statues miniatures.

Billets et tarifs d'entrée au temple Kiyomizu-dera

Le billet d'entrée coûte 500 yens (≈ 2,70 €) pour les adultes et 200 yens (≈ 1 €) pour les élèves de primaire et collège. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement 💴 Aucune réservation préalable n'est requise, le billet s’achète à l'entrée du temple. Le billet d'entrée standard donne accès aux terrains principaux du temple incluant le hall Hondō et sa terrasse, la cascade d'Otowa et le sanctuaire Jishu-jinja. 

Horaires et jours d’ouverture du Kiyomizu-dera

Le temple Kiyomizu-dera est ouvert tous les jours à partir de 6 h et une fermeture selon la saison 🙂 En temps normal, le temple ferme à 18 h, mais pendant l'été, la fermeture est prolongée jusqu'à 18 h 30. Des nocturnes ont également parfois lieu, et le temple ouvre alors exceptionnellement de 18 h 30 à 21 h 30.

Quand visiter le temple ? 

Si vous vous demandez quand partir à Kyoto pour visiter le temple, tout dépend de vos préférences ! Au printemps au Japon, c'est la saison du hanami, lorsque les cerisiers sont en fleurs (Sakura). Le cadre sera magnifique avec les arbres habillés de rose, mais attendez-vous à une foule compacte 🌸

L'automne au Japon est sans doute le moment le plus spectaculaire. Les milliers d'érables entourant la plateforme virent au rouge flamboyant (ce qu'on appelle Koyo) 🍁 L'hiver au Japon est aussi une période intéressante, car les foules se dissipent, mais il faudra combattre le froid !

Pour profiter de la sérénité du lieu et prendre des photos de la plateforme sans personne dessus, je vous conseille de venir très tôt le matin. Une autre option est de venir juste avant le coucher du soleil pour voir la ville s'éclairer, ou lors des illuminations nocturnes spéciales organisées au printemps et en automne. 

Où se trouve le Temple et comment s'y rendre ?

Le temple Kiyomizu-dera se situe dans le quartier de Higashiyama à l'est de Kyoto. Le temple occupe les pentes du mont Otowa à 3 kilomètres de la gare centrale de Kyoto :

1. Depuis celle-ci, prenez le bus de ville numéro 100 ou 206 à l'arrêt Kyoto Ekimae,
2. Descendez à l'arrêt Gojo-zaka ou Kiyomizu-michi,
3. Marchez 10 minutes en montée à travers les charmantes ruelles commerçantes.

Une autre option est le train 🚆 Ce moyen est d'autant plus pratique si vous visitez le Japon en une semaine et que vous possédez un Japan Rail Pass. Le trajet est plutôt rapide : prenez la ligne Keihan Railway jusqu'à la station Kiyomizu-Gojo, puis marchez 20 minutes en montée jusqu'au temple.

Le chemin d'accès au temple depuis les arrêts de bus passe par les ruelles Kiyomizu-michi, Ninenzaka et Sannenzaka ! 🙂 Ces rues piétonnes sont bordées de boutiques de souvenirs, de salons de thé et de magasins de céramiques Kiyomizu-yaki qui accueillent les pèlerins depuis des siècles. D'ailleurs, si vous continuez votre balade en descendant ces ruelles historiques vers le nord, vous atteindrez en seulement une quinzaine de minutes le célèbre quartier de Gion.

Voilà pour ce billet sur le temple de Kiyomizu-dera ! J'espère qu'il vous aura été utile dans la préparation de votre visite. Si vous souhaitez découvrir d'autres incontournables à Kyoto tel que le chemin de la Philosophie ou encore le sanctuaire Fushimi Inari Taisha, j'ai des articles qui pourraient vous intéresser 😉